"글로벌 진출 박차" 제약바이오협회, 美MIT 산학협력프로그램 설명회 개최

한국제약바이오협회는 지난 21일 서울 서초구 협회 회관에서 미국 매사추세츠공과대(MIT) 산학협력프로그램(ILP) 설명회를 개최하는 등 미국 바이오생태계에 우리 업계를 진입시킬 준비에 박차를 가하고 있다고 22일 밝혔다.
이번 설명회는 작년 11월 원희목 제약바이오협회 회장이 미국 보스턴에서 MIT 측과 논의한 글로벌 오픈이노베이션 활성화 방안의 후속조치다. 국내 제약바이오기업의 수요 파악과 산·학 협력프로그램 설명을 위해 MIT 생명과학 담당 주요 인사와 인공지능(AI) 기반 신약개발 스타트업 대표 등이 설명회 참석을 위해 한국을 방문했다.
이 자리에서 존 로버트 MIT 대관(CR) 수석 이사는 "미국 보스턴에서는 기업과 대학·정부기관·스타트업 등이 협력해 혁신적인 성공 사례를 만들고 있다"며 "제약바이오협회와 컨소시엄을 통한 한국 제약사들의 참여도 큰 기대를 갖고 있다"고 말했다.
그는 ILP에 가입한 생명과학 기업들의 성공 사례를 소개하며, 한국의 제약바이오기업도 ILP를 통해 MIT 교수·스타트업 등과 맞춤형 개별 미팅 및 컨퍼런스 참여 혜택 등을 다양하게 누릴 수 있다고 덧붙였다.

MIT ILP(Industrial Liaison Program)는 전 세계 약 260개 기업이 회원으로 가입한 산·학 협력프로그램이다. MIT ILP는 보스턴 켄달스퀘어에 위치한 150개 이상의 연구소와 3000명 이상의 교수·연구진, 1800여 개의 스타트업 등을 토대로 첨단 기술의 상업적 성과를 위한 네트워크 프로그램을 제공한다.
특히 스타트업 익스체인지 프로그램은 참가 기업에 연간 600회 이상의 비즈니스 미팅을 주선한다. 기업마다 프로그램 디렉터를 배정해 관심 분야의 연구진, 스타트업 등과 하루에도 수차례 미팅할 수 있도록 지원하는 방식이다.
일본 다케다제약도 지난 2014년부터 MIT ILP에 참여해 다양한 비즈니스 미팅을 토대로 MIT 암연구소와 항암제 개발 등에 나서고 있다. 한 제약사의 경우 임상시험의 효율성을 극대화할 수 있는 바이오마커 기술을 보유한 스타트업과 파트너십 계약을 체결했고, 다른 기업은 특화된 분야의 원료합성기술을 갖고 있는 스타트업과 협력 계약을 맺었다.
존 로버트 이사는 "워낙 많은 교수진과 스타트업이 있다 보니 예상치 않은 훌륭한 파트너를 찾기도 한다"며 "MIT에 와서 경험하기 전에는 이게 중요한지도 모를 수 있지만, 보스턴 켄달스퀘어의 바이오 생태계에서는 사업의 효율성을 극대화하고 빠르게 발전할 수 있는 기회가 많다"고 말했다.
협회는 이번 설명회를 시작으로 관심이 있는 국내 제약사들과 컨소시엄을 구성해 MIT ILP에 참여한다는 계획이다. 특히 제약바이오분야의 컨소시엄 참여는 70년 역사의 MIT ILP에서 첫 시도로, 개별 참여보다 기업들의 연회비 등 부담을 줄이고 보다 적극적인 참여와 지원을 이끌어낼 전망이다.
원희목 회장은 "미국은 글로벌 제약바이오산업의 45% 이상을 차지하는 선진 시장으로, 그중 보스턴은 최고 수준의 대학과 병원, 스타트업, 다국적 제약사 R&D 본부 등이 자리 잡아 혁신의 글로벌 허브로 급부상하고 있다"며 "올해는 오픈 이노베이션이 역동적으로 이뤄지고 있는 글로벌 생태계에 우리 제약바이오산업이 적극적으로 뛰어드는 한 해가 될 것"이라고 강조했다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]