김정은 위원장, `중대결정` 전 찾은 백두산 49일만에 다시 올라

김정은 북한 국무위원장이 '중대 결정'을 내리기 전에 찾곤 했던 백두산을 49일만에 군 간부들과 함께 또 다시 올랐다. 북한은 또 이달 하순 노동당 전원회의를 개최한다고 전격 발표해 연초에 언급한 새로운 길을 가기 위한 준비단계에 들어간 것 아니냐는 관측이 나온다.
조선중앙통신은 4일 김 위원장이 백두산지구 혁명전적지들을 돌아봤다면서 "동행한 지휘성원들과 함께 군마를 타시고 백두대지를 힘차게 달리시었다"고 보도했다. 이날 김 위원장의 백두산 등정에는 부인인 리설주 여사도 동행했다.
김 위원장은 혁명전적지들을 돌아보며 "우리가 어떤 각오를 안고 우리 혁명의 전취물을 지켜야 하겠는가, 우리가 어떤 마음가짐으로 대를 이어서라도 끝까지 이 한길 만을 가야 하겠는가 하는 결심이 더욱 굳어진다"며 "마음과 어깨는 더더욱 무거워지지만 힘이 용솟음친다"고 말했다고 통신은 보도했다.
앞서 트럼프 대통령은 낙관론을 거론하며 '상황 관리'에 주력해왔던 기존 분위기를 깨고 발언 수위를 높여 미국도 필요시 '강대강'으로 대응할 수 있다고 경고한 바 있다.

[사진 = 연합뉴스]

이후 이뤄진 김 위원장의 백두산 등정을 놓고 강경노선을 밟을 수 있다는 의견이 우세하지만 데드라인을 넘을 경우 뒷배 역할을 하는 중국의 반발 등의 요인을 감안했을 때 이는 쉽지 않을 것이라는 분석도 나온다. 양측이 강대강으로 치닫기 전에 연내 벼랑 끝에서 극적 돌파구 마련에 나설지도 주목받는다.
정성장 세종연구소 연구기획본부장은 "북한도 더 이상 미국과의 협상을 거부하고 중국도 환영하지 않을 고립주의적인 새로운 길로 나아가기는 어려울 것"이라며 "한국과 미국은 북한경제에 상당한 영향력을 가지고 있는 중국과의 전략적 협력이 필수적"이라고 설명했다. 결국 북한이 ICBM(대륙간탄도미사일) 시험발사나 핵실험 같은 새로운 길에 나설 경우 중국 역시 국제사회 제재에 적극 동참할 수밖에 없는 만큼 북한의 입지가 좁아질 수밖에 없다.
그런 가운데 북한이 비핵화협상 시한인 '연말'을 앞두고 이달 하순 노동당 전원회의를 소집한다고 조선중앙통신은 이날 보도했다.
통신은 "조선노동당 중앙위원회 정치국 상무위원회는 조선혁명 발전과 변화된 대내외적 정세의 요구에 맞게 중대한 문제들을 토의·결정하기 위하여 전원회의를 소집한다"며 "이와 관련한 조선노동당 중앙위원회 정치국 상무위원회 결정서가 3일 발표되었다"고 전했다.

당 전원회의는 북한의 전략·정책 기조를 정하는 주요 의사결정기구다. 북한 노동당 규약에 따르면 당중앙위원회는 전원회의를 1년에 한번 이상 소집한다고 규정하고 있다. 전원회의에서는 당의 주요 정책과 노선을 논의 결정해 채택하며 노동당 주요 간부 인사를 단행해왔다. 북한은 통상 최고인민회의를 앞두고 당 전원회의를 열어 회의 안건을 심의해왔다.
앞서 김 위원장은 지난해 4월 열린 제7기 3차 전원회의에서는 '사회주의 경제건설 총력집중'을 선포한 바 있으며, 지난 4월 10일 제4차 회의에서는 눈에 띄는 변화를 거론하지는 않았지만 자력갱생 등을 바탕으로 새 전략노선을 관철하라고 주문한 바 있다.
이번 회의는 지난 4월10일 제4차 회의 개최 이후 8개월여 만으로 연말 시한이 마감된데 따른 방안들을 논의할 것으로 보인다. 특히 북한이 언급하고 있는 '새로운 길'의 구체적인 노선에 대한 논의가 이뤄질 것으로 관측된다.
[김정범 기자]