정치
[단독] 황교안 방미…야당외교 나선다
입력 2019-10-25 11:43  | 수정 2019-10-25 14:15
자유한국당 황교안 대표가 24일 국회 본관 앞에서 열린 자유한국당 외교안보 정책비전 발표
자유한국당 황교안 대표가 24일 국회 본관 앞에서 열린 자유한국당 외교안보 정책비전 발표 '자유와 평화의 G5를 향하여'에서 대형 화면 앞에서 발언하고 있다. 2019.10.24 [김호영 기자]

황교안 자유한국당 대표가 다음달 말께 미국 방문 계획을 추진 중인 것으로 25일 확인됐다. 황 대표의 이번 방미는 정당·의회 외교 강화를 위한 것이면서, 내년 총선을 앞두고 한미 동맹 관계에 제 1야당이 역할을 할 수 있음을 보여주는 의미로 해석된다. 황 대표는 지난 2월 당 대표에 취임한 뒤 꾸준히 방미외교를 추진해왔다. 대통령 권한대행을 하던 시절 마이클 펜스 부통령과 공동발표를 한 적도 있는 만큼 미국 공화당과는 외교적 소통이 수월할 수 있다는 분석이 나온다.
황 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "미국 방문을 추진 중"이라며 "만날 분들과 기관, 시간 등을 협의하고 있다"고 말했다. 앞서 황 대표는 지난 5월 미국을 방문해 도널드 트럼프 행정부 인사 및 의회 지도자 등 미국 조야의 유력인사 등과 면담할 계획을 세웠지만, 일정 등이 맞지 않아 잠정적으로 연기한 바 있다. 그러나 경제실정과 인사실패 등으로 국정 비판에 나선 황 대표가 대안외교 차원에서 다시 방미를 추진한 것으로 보인다. 최근 '민평론'을 내걸며 외교평화론을 밀고 있는 것도 이와 같은 선상에 있는 것으로 읽힌다.
정치권에 따르면 황 대표는 미국 워싱턴DC에 4박 5일 정도 머무를 것으로 보인다. 방미 중에는 미국 정부 고위급 인사뿐만 아니라 상·하원 주요 인사들과의 면담을 추진하고 있으며, 교민과의 만남도 일정에 포함될 수 있는 것으로 전해졌다.
한국당에선 당명을 바꾸긴 전 새누리당 시절이던 2015년 김무성 전 대표가 방미외교에 나선 적이 있다. 김 전 대표는 10일간의 일정으로 워싱턴DC를 비롯해 뉴욕, 로스앤젤레스 등을 방문했다. 이 때 반기문 전 유엔 사무총장을 만나기도 했다. 특히 당시에 대권주자 지지도에서 선두를 달리고 있었기에 김 전 대표의 방미는 본격적인 대권행보라는 분석이 나온 바 있다. 황 대표 역시 차기 대권주자 지지율에서 줄곧 선두권에 이름을 올리는 만큼 당권을 굳건히 하고 차기 주자로서의 입지를 확실히 하는 행보로 이해할 수 있다.
다만 당 대표실 고위 관계자는 "황 대표의 방미를 추진하는 것은 맞다"면서도 "공식적으로는 방미 날짜와 만나는 대상 등이 아무 것도 정해진 바가 없다"고 밝혔다.
[고재만 기자 / 김명환 기자]

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