폼페이오 "실망스럽다"…美국방부 "강한 우려와 실망"

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 22일(현지시간) 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 결정에 대해 "실망스럽다(disappointed)"이라고 밝혔다.
그동안 미국은 한국 정부에 대해 지소미아 유지를 바란다는 입장을 전달해왔지만 한국 정부가 이에 반하는 결정을 내린 것에 대해 불편한 심기를 공개적으로 드러낸 것이다.
캐나다를 방문한 폼페이오 장관은 이날 크리스티아 프릴랜드 외교장관과 회담 후 공동 기자회견에서 지소미아 종료와 관련한 질문을 받고 "오늘 아침 한국 외교장관과 통화했다"며 "우리(미국)는 한국이 정보공유 합의에 대해 내린 결정을 보게 돼 실망했다"고 말했다. 그는 이어 "우리는 (한일) 두 나라 각각이 관여와 대화를 계속하기를 촉구한다"며 "한일의 공동 이익이 중요하고 이는 미국에 중요하다는 것은 의심할 여지가 없다"고 전했다.
폼페이오 장관은 또 "두 나라 각각이 관계를 정확히 '옳은 곳(right place)'으로 되돌리기 시작하기를 희망한다"며 "이는 북한(대응)의 맥락에서 매우 소중할 뿐만 아니라 전세계에서 우리가 하는 일에 있어서도 중요하다"고 말했다. 그는 이어 "그들(한일)은 모두 미국의 대단한 파트너이자 친구이고 우리는 그들이 함께 진전을 만들어 나가기를 바란다"고 덧붙였다.

한일 갈등에도 지소미아는 유지돼야 한다는 입장을 밝혀온 미국으로선 한국의 지소미아 종료 결정에 불편한 심기를 드러내면서도 한편으로는 한일간 대화를 촉구하면서 추가 조치 등을 통한 한일 갈등 상황 악화를 막으려는 의도도 있는 것으로 분석된다.
이와관련 이날 미국 국방부도 지소미아 종료 결정에 대해 데이브 이스트번 대변인 명의의 논평을 통해 "강한 우려와 실망감(strong concern and disappointment)을 표명한다"고 밝혔다. 국방부는 당초 한일 양국이 이견 해소를 위해 신속히 협력하기를 권장한다는 논평을 냈다가 이처럼 수위가 높아진 논평을 다시 냈다.
[뉴욕 = 장용승 특파원]