최기영 과기정통부 장관 후보자, AI·반도체 전문가

9일 과학기술정보통신부 장관 후보자로 최기영(64) 서울대학교 전기·정보공학부 교수가 지명됐다.
최 후보자는 대표적인 인공지능(AI) 및 반도체 설계 전문가로 손꼽힌다. 일본 정부의 수출 규제로 국내 반도체 소재·부품·장비 연구개발(R&D) 강화가 절실한 상황에서 관련 분야 전문성을 인정받아 발탁된 것으로 보인다.
최 후보자는 AI 반도체 개발 연구를 하는 뉴럴프로세싱연구센터(NPRC) 센터장을 맡고 있다. 연구 외 외부 활동은 거의 하지 않지만, 반도체공학회 수석부회장으로 과기정통부의 '지능형 반도체 포럼'에는 참여하고 있다.
서울대 전자공학과 출신으로 카이스트에서 전기 및 전자공학 석사학위를, 미국 스탠퍼드대에서 전기공학 박사학위를 받았다. 지난 1978~1983년 금성사에서, 지난 1989~1991년 미국 케이던스 디자인 시스템에서 각각 일했고 지난 1991년부터 서울대 교수로 저전력 반도체 시스템을 연구해왔다. 지난 2016년 국제전기전자공학회(IEEE) 석학회원이 됐다.

한 대학교수는 대학 내에서 학생들의 신망이 두텁고 연구에만 몰두하는 등 '진중한 연구자'로 평가받는다고 전했다.
최무영 서울대 물리·천문학부 교수가 동생이고 도올 김용옥 선생의 부인인 최영애 전 연세대 중어중문학과 교수가 최 후보자의 누나다.
[디지털뉴스국 이세현 인턴기자]