[핫이슈] 문정인은 왜 주미대사직 고사했나

문정인 대통령 통일외교안보특보가 주미대사에 내정됐다는 설이 언론에 최초 보도된 것은 지난달 20일께였다. 청와대는 부인하지 않았다. 내정설은 기정사실처럼 굳어져 20일 가까이 신문지상에 오르내렸다. 그런데 인사발표를 하루 앞둔 8일 저녁 한 신문이 인터넷판에 문 특보가 주미대사직을 고사했다고 단독 보도했다. 청와대로부터 제안이 있었으나 본인이 거부했다는 것이다. 이후 여러 신문과 전화통화에서 문 특보는 곧 일흔이 되는 본인의 나이를 강조하며 "국내에서 남아 할일이 많다"고 이유를 설명했다.
이건 좀 석연치 않다. 일단 인사발표에 임박해서야 고사 사실을 밝힌 점이 그렇다. 문정인의 주미대사 지명은 조국 법무부장관 내정과 더불어 가장 논쟁적 인사로 꼽혀왔다. 이미 여론은 시끄러울대로 시끄러워졌다. 본인이 생각이 없었다면 일찌감치 '나 안한다'고 했을 것이다. 문 특보는 그러나 내정설이 보도된 후에 "청와대로부터 공식 제안받은바 없다"고만 했다. 물론 그때는 그랬을 수 있다. 그러나 자신의 지명설을 놓고 정치권과 여론이 들썩이고 청와대에 부담이 가는 상황을 그후로도 왜 그리 오랫동안 방치했을까. 정말 갈 마음이 없었다면 말이다.
관련해서 이런저런 추측들이 나온다. 첫째 야권의 강한 반발이 부담이 됐을 것이라는 가설이다. 황교안 자유한국당 대표는 8일 "한미동맹 파괴자를 주미대사로 보낸다니 너무한 거 아닌가"라고 유례없이 강한 표현으로 내정설을 비판했다. 문 특보는 지난해 미국 시사지 '애틀랜틱' 인터뷰에서 "한미동맹은 국제관계에서 매우 비정상적 형태로 없애는 것이 최선"이라고 말한바 있다. 그러나 이 정부들어 국회 인사청문 경과보고서 채택 없이 임명된 장관급 고위공직자만 16명이다. 야당의 반발? 그게 변수가 못된다는건 이 숫자가 증명한다. 결정적으로 주미대사는 인사청문회 대상도 아니다. 야당이 뭐가 문제가 되겠나.
둘째 개인 신상 문제. 이중국적자였던 문 특보 아들이 한국 국적을 포기한 건 많이 알려진 사실이다. 그만한 일을 문제삼을 인사검증 눈높이라면 지금 요직에 있는 사람들중 살아남을 인사가 얼마나 될지 궁금하다. 이 정부는 인사를 그렇게 해오지 않았다. 다른 문제가 걸렸을 수는 있다. 그러나 다시 한번 말하지만 주미대사는 인사청문회도 안한다. 언론 검증? 글쎄. 그렇게 해서 걸릴 정도의 문제가 있었을지는 본인이 고사한 마당이라 알기 어렵다.
셋째, 미국이 '문정인 주미대사'를 비토했을 것이란 가정이다. 이거 은근히 그럴듯하게 들리는 시나리오다. 한국에선 정치적 음모의 뒷배경으로 종국엔 미국이 등장하는 경향이 있다. 음모의 최종 종결자라고나 할까. 어쨌든 '한미동맹을 없애는 것이 베스트'라고 말한 사람이 주미대사로 온다는 사실을 놓고 미국이 이런저런 검토를 하지 않았겠는가. 했을 것이다. 가뜩이나 한일관계가 일그러져 한미일 동맹이 위협받는판에 '문정인 주미대사'는 미국이 반색할 카드는 아니다. 알다시피 대사란 자리는 상대국에서 '아그레망'을 발부해줘야 취임이 가능하다. 미국에서 "이건 좀 곤란하겠는데요"란 의사를 비쳐왔다면 아무리 주미대사로 밀고 싶어도 안되는 것이다. 물론 이상의 시나리오는 어디까지나 가정이다. 사실관계가 확실히 드러나려면 좀 시간이 지나야 할 것이다.
[노원명 논설위원]