하태경, 손학규에 `정신퇴락` 발언 사과…"금도 지키겠다"

하태경 바른미래당 최고위원이 전날 손학규 대표를 향해 "나이가 들면 정신이 퇴락한다"고 비판한 것에 대해 23일 사과의 뜻을 밝혔다.
하 최고위원은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "어제 손 대표의 당 운영을 비판하는 과정에서 부적절하게 발언을 한 것에 대해 정중히 사과드린다"며 "당내 문제를 두고 치열한 논쟁 중이기 때문에, 표현 하나하나가 평소보다 더 정제됐어야 했는데 그러지 못했다"고 말했다.
그는 전날 당 임시 최고위원회의에서 "개인 내면의 민주주의가 가장 어렵다. 나이가 들면 정신이 퇴락하기 때문"이라며 손 대표를 공격했다. 이를 두고 정치권에서는 '인격 모독'이나 '노인 폄하'가 아니냐는 논란이 일었다.
하 최고위원은 자신의 발언이 정치인이 물리적 나이 차이를 극복하기 위해 끊임없이 혁신해야 한다는 취지였다며 "마찬가지로 민주화 운동 했던 사람 역시 혁신하지 않으면 민주주의로부터 탈선할 수 있다는 충언을 드리려던 것"이라고 해명했다. 그러면서 그는 "손 대표님을 직접 뵙고 사과드리는 자리에서 저의 진심도 잘 전달하겠다"며 "걱정하셨던 것처럼 정치권의 금도가 흐트러지지 않도록 더욱 정진하겠다"고 밝혔다,
[김명환 기자]