인공지능, 흉부X선으로 폐질환 한번에 찾아낸다

인공지능(AI)기반 의료영상 판독시스템이 또 한번 진일보했다.
서울대병원 영상의학과 박창민 교수와 소프트웨어 회사 루닛 공동 연구팀은 폐 결절 뿐만아니라 폐결핵, 기흉 등을 포함한 주요 흉부 4대 질환 모두를 찾을 수 있는 인공지능 보조진단 시스템이 완성됐다고 1일 밝혔다.
이번 인공지능의 효과성을 입증한 연구결과는 세계적 학술지인 '자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)' 최근호에 게재됐다.
흉부 4대 질환에는 폐암, 폐결핵, 폐렴, 기흉이 포함되는데, 세계적으로 발병 빈도와 사망률이 높아 정확한 진단을 통한 조기치료가 매우 중요하다.

박 교수팀은 이번 인공지능 시스템 개발을 위해 4대 흉부질환 X선 영상자료가 포함된 총 9만 8,621건의 흉부 X선 영상자료 결과를 이용했다.
총 5개 기관인 서울대병원, 보라매병원, 강동경희대병원, 을지대병원, 프랑스 그르노블 대학병원에서 개발된 인공지능 성능을 각각 검증했으며, 외부기관 평가 진단 정확도가 평균 97%이상으로 매우 우수한 결과를 보였다.
영상의학과 전문의를 포함한 15명 의사와의 비교 평가에서도 인공지능이 대부분의 판독의사보다 높은 진단 정확도를 보였으며, 의료진이 인공지능의 보조를 받을 경우, 최대 9%p까지 판독능력이 향상됐다.
개발된 인공지능 시스템은 환자의 흉부 X선 영상을 분석해 이상소견이 있는 부위를 표시하고 그 가능성을 확률 값으로 제시해 준다. 의료진은 인공지능 소프트웨어의 도움으로 보다 손쉽게 영상진단을 내릴 수 있게 된다.
박창민 교수는 "폐 결절만 확인할 수 있는 기존 시스템으로는 모든 질환을 한 번에 판단해야 하는 실제 진료현장에 활용하기에 부족한 점이 있었다"며"이번에 보완된 시스템은 발병 빈도와 중요도가 높은 흉부질환을 한번에 확인할 수 있어 임상에 보다 효과적으로 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.
한편 서울대병원과 루닛이 공동으로 진행한 이번 연구는 서울시 산학연 협력사업의 지원을 받았으며, 이번 개발된 시스템은 올 하반기 식품의약품안전처 의료기기 승인을 앞두고 있다.
[이병문 의료전문 기자]