변수 가득한 KIA 마운드, 더욱 고조되는 경쟁 [오키나와스케치]

[매경닷컴 MK스포츠(日오키나와) 한이정 기자] 2019시즌을 준비하는 KIA 타이거즈의 약점은 마운드다. 이번 스프링캠프에서 전력을 가다듬고 옥석을 골라내야 한다. 이에 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
2017시즌 통합우승을 이끌어냈던 KIA는 지난해 5위에 그쳤다. 약점은 뚜렷했다. 마운드가 약했다. 2018시즌 KIA의 팀 평균자책점은 5.43으로 리그 9위였다.
마운드 재건을 위해 KIA가 칼을 빼들었다. 강상수 투수총괄코치를 영입하고, 이번 스프링캠프에도 투수만 20명을 데려왔다. 김기훈 홍원빈 장지수 등 신인 투수 3명도 합류했다.
변수가 가득하다. 풀어야 할 숙제가 산더미다. 당장 선발진만 하더라도 믿고 맡길 만한 투수는 양현종 뿐이다. 외인 투수 2명도 제 몫을 해줄 수 있을지 미지수다.
선발진을 완성하고 불펜진도 강화해야 한다. 그러나 또 일이 꼬였다. 기대를 모았던 박준표와 임기준이 스프링캠프 전 부상을 입은 데다, 김세현이 조기 귀국했다.
엉킨 실타래를 풀기 위해선 이번 캠프에서 옥석을 골라내야 한다. 우선 KIA는 양현종을 시즌 개막에 맞춰 준비시키는 중이다. 캠프에 늦게 합류한 만큼 몸 상태를 천천히 끌어올리기 위함이다.
선발 경쟁 중인 임기영도 벌써 투구수를 90개까지 끌어 올렸다. 선발진에 합류할 윤석민도 몸 상태를 꾸준히 체크하며 시즌 준비에 한창이다. 무엇보다 기대를 사고 있는 신인 투수들이 긍정적인 평가를 받고 있다. 고조되는 경쟁 분위기 속에서 KIA가 마운드에 대한 숙제를 풀 수 있을지 지켜볼 일이다. yijung@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]