거포 수집 중인 지바 롯데, ‘ML홈런왕’ 바티스타 여전히 눈독

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 일본 프로야구 지바 롯데가 여전히 ‘강타자 호세 바티스타(39)를 포기하지 않았다.
16일 일본 언론 스포츠 닛폰에 따르면 지바 롯데 구단 측은 외인선수 영입을 멈추지 않고 진행할 것임을 밝히며 더 보강할 계획이다. 바티스타 영입 가능성도 제로(확률)는 아니다”라고 밝혔다.
지바 롯데는 지난 시즌 팀 홈런이 단 78개에 불과할 정도로 극심한 장타가뭄에 시달렸다. 그러자 이번 비시즌 장타력 보강을 최대과제로 삼으며 외인 거포를 물색해왔다. 그리고 지난 15일 외인타자 내야수 브랜든 레어드를 영입, 팀 장타력을 보강했다. 레이드는 지난 4년간 일본 프로야구 닛폰햄 소속으로 131홈런 349타점을 기록한 거포형 타자다.
단, 보강작업은 끝이 아니다. 구단 측 설명처럼 바티스타 영입도 계획 중이다. 이미 지난 8일 일본 언론들은 일제히 지바 롯데가 바티스타를 노리고 있다고 보도한 바 있다. 2010, 2011년 메이저리그 아메리칸리그 홈런왕에도 올랐고 통산 344개 홈런을 날린 바티스타는 현재 FA 신분. 새 팀을 물색 중인데 지바 롯데가 꾸준히 러브콜을 보내는 것이다. 다만 성사가능성은 알 수 없는 상태다. hhssjj27@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]