국내 연구진 `조기발병위암` 원인 유전자 찾아내

국내 연구진이 40대 전후에 발생하는 조기발병위암의 원인 유전자를 찾았다.
과학기술정보통신부는 포스트게놈다부처유전체사업의 지원을 받은 고려대 유전단백체연구센터 이상원 교수 연구진이 '유전단백체연구'를 통해 이 같은 성과를 거뒀다고 15일 밝혔다.
조기발병위암은 발병시기가 40대 전후로 발병하는 위암으로 작은 크기의 종양이 군데군데 퍼져있는 형태라 발견이 쉽지 않은 데다 전이가 빨라 치료가 어렵다.
연구진은 이 위암의 발병 요인을 밝히고자 80명의 조기발병 위암 환자를 대상으로 5년에 걸쳐 연구를 진행했다.

이들은 환자들에게 암조직과 정상조직을 얻어 유전자 서열의 차이를 분석했다.
그 결과 7000여 개의 변이 유전자를 발견했고, 이 중 CDH1, ARID1A, RHOA 등 3개 유전자가 조기위암 발병과 관련이 있는 것으로 확인했다.
아울러 연구진은 조기발병 위암 환자를 4가지 유형으로 구분할 수 있다는 것도 알아냈다.
이는 같은 조기발병 위암 환자라도 서로 다른 치료법이 필요함을 시사하는 것이다.
연구진은 "이번 연구를 통해 최근 국내에서 발병 빈도가 증가하고 있는 조기발병 위암에 대한 정밀한 발병 원인을 규명했다"며 "앞으로 위암에 대한 정밀 진단 및 치료방법 개발이 활발히 진행될 것으로 기대된다"고 설명했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부 포스트게놈다부처유전체사업의 지원으로 수행했으며 연구성과는 국제학술지 '캔서 셀'(Cancer Cell) 14일 자에 실렸다.
[디지털뉴스국 정소영 인턴기자]