'파커 태양탐사선' 인공 비행체 발사 2달 만에 사상 최근접 기록 세워

태양을 향해 순항 중인 '파커 태양탐사선(PSP)'이 인류가 만든 비행체로는 태양에 가장 근접하는 기록을 세웠습니다.

미국항공우주국(NASA)은 한국시간으로 오늘(30일) 성명을 통해 "파커 탐사선이 오전 2시4분쯤 태양 표면에서 4천273만㎞로 돼 있던 태양 최근접 기록을 깼다"고 발표했습니다.

이는 지난 8월 발사 이후 두 달여 만의 성과입니다.

태양 최근접 기록은 미국과 독일이 공동 제작한 헬리오스2호가 1976년 4월에 세웠습니다.

또한 파커 탐사선은 이날 오전 11시54분쯤 '태양중심 속도'(heliocentric speed) 신기록인 시속 24만6천960㎞도 경신할 예정입니다.

태양중심 속도는 지구의 공전 속도를 뺀 것으로 이 기록 역시 헬리오스2호가 갖고 있었습니다.

인류 최초의 태양 최근접 탐사선인 파커는 앞으로 7년 동안 24차례에 걸쳐 태양을 돌며 616만㎞까지 다가서게 됩니다.

이를 통해 태양의 바깥 대기인 코로나와 우주로 전하를 가진 입자를 지속적으로 흘려보내는 태양풍 등에 관한 자료를 수집하게 됩니다.

첫 궤도의 근일점은 2천500만㎞로 다음 달 5일 밤에 도달하게 됩니다.

파커 탐사선은 지난 3일 금성의 중력을 이용해 속도를 높이는 첫 '중력도움(gravity assist)' 비행을 성공적으로 마쳤으며, 지구에서 약 4천345만㎞ 떨어진 곳에서 지구 사진을 찍어 전송하기도 했습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]