미 "북한, 유해송환 금전 요구 없었다"…'대가' 논란 일축

【 앵커멘트 】
북한이 미군 유해를 송환하며 미국에 대가를 요구했느냐를 두고 갑론을박이 있었는데요.
미국 국무부가 현재까지 북한에 건넨 돈은 없다며 선을 그었습니다.
하지만 앞으로가 문제겠죠.
최은미 기자가 보도합니다.


【 기자 】
북한의 미군 전사자 유해 55구 송환과 관련해, 미국 국무부가 북한과의 돈거래는 없었다고 밝혔습니다.

헤더 나워트 미 국무부 대변인은 국내 언론의 질의를 받고 "유해 송환 과정에서 북한이 돈을 요구하지 않았다고"고 답했습니다.

하지만 남은 유해 송환과 발굴과정에서 북한이 비용을 요구할 가능성을 배제할 수는 없는 상황.

이럴 경우 미국 역시 대북 제재 예외 규정을 적용해야한다는 부담이 남습니다.

그런 때문인지 미국 측은 우리 정부가 남북 경협 사업과 관련해 대북 제재 일부 예외를 요청한 데 대해 사안별로 심의중이라며 여지를 남겼습니다.

▶ 인터뷰 : 마이크 폼페이오 / 미 국무장관(지난 25일 상원 청문회)
- "남북한 간 군 통신선 복원관련 예외는 이미 인정했습니다. 다른 것들은 현재 심의 중입니다."

예외가 인정될 경우 남북은 물론 북미 관계 개선에 기폭제로 작용하며 비핵화 협상에도 윤활유가 될 수 있다는 분석입니다.

하지만 미국 내 대북 강경파들은 유해송환과 비핵화는 별개라며 여전히 싸늘한 반응을 내놓고 있습니다.

▶ 인터뷰 : 린지 그레이엄 / 미국 공화당 상원의원
- "유해송환은 미국의 유족들에게 고마운 일이지만, 우리는 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화를 원합니다."

그러면서, 북한의 핵 프로그램을 멈추기 위해서는, 군사적 옵션을 사용할 것이라는 점을 북한에 확신시켜야 한다고 목소리를 높였습니다.

MBN뉴스 최은미입니다. [ cem@mbn.co.kr ]

영상편집 : 한주희