‘화제집중’ 박병호, 편안한 웃음 속 “더 잘해야한다”

[매경닷컴 MK스포츠(광주) 황석조 기자] 2경기 연속 짜릿한 홈런포. 박병호(33·넥센)가 다시 웃었다.
16일 광주 기아 챔피언스필드. KIA와 넥센의 경기가 예정된 이곳에 단연 화제의 선수는 박병호다. 2년간의 미국생활을 마치고 복귀한 그의 일거수일투족이 팬들의 이목을 끌고 있는 가운데 스스로에게는 크게 긴장될 법한 시범경기 개막전서 홈런포를 신고했다. 박병호는 이에 그치지 않고 14일 두 번째 경기서도 또 한 번 장타를 쏘아 올렸다. 2경기 연속 대포. 넥센은 들썩였고 KBO리그 전체도 분위기가 고조됐다.
이날 경기 전 적장 김기태 감독도 박병호의 합류에 관심을 드러냈을 정도. 30홈런 100타점을 해줄 선수가 가세한 것 아니냐”며 넥센의 전력을 높게 평가했다. 이어 장정석 넥센 감독은 뿌듯하다”는 말과 함께 (박)병호가 성숙해졌다. 어른스러워졌다”고 칭찬했다. 박병호를 바라보는 장 감독 표정에는 미소가 가득했다. 단순 홈런포 때문만은 아닌 듯했다. 장 감독은 미국에서 힘든 시간을 보냈던 박병호가 환하게 웃으며 야구하는 자체에 의미를 부여했다.
박병호 자신도 그랬다. 경기 전 즐겁다”며 넥센 동료들과 함께 하는 훈련에 대해 만족감을 드러냈다. 자연스럽게 미국시절도 떠올렸다. 모두가 걱정하듯 힘든 시절이 분명했으나 그는 꿈을 위해 도전했다. 결과야 그랬지만...재밌었다. 열심히 했었다”고 돌아봤다. 박병호는 좋은 선수들을 매일 만났다. 성적은 좋지 않았지만 좋은 경험을 했다. 앞으로 선수로서, 야구를 하는 사람으로서 도움이 될 것 같다”고 신중한 생각을 전했다. 박병호는 생각나는 미국시절 동료가 있냐는 질문에 누구 한 명을 꼽기가 어렵다. 트리플A는 동료애가 강하다. 서로 의지를 해야 하기 때문”고 대답했다.
박병호는 이전에 비해 (기술적 등) 달라진 것은 없다고 했다. 마음가짐, 더 잘해야겠다는 생각을 한다”고 심리적인 면에서 스스로를 채찍질했다.
2경기 연속으로 나온 홈런포. 박병호는 아무 감흥은 없었다”며 웃었다. 그는 시즌은 빠르고 (시범) 경기 수는 줄었다. 타석에서 집중할 뿐이다. 결과가 중요한 게 아니라 감을 잡아가는 시기라 생각한다”고 소감을 밝혔다.
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