"트럼프 세션스에 `멍청이, 사퇴해` 면전서 모욕"

도널드 트럼프 미국 대통령이 제프 세션스 법무장관을 면전에서 '멍청이'(idiot)라고 질책한 것으로 전해졌다.
14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이같은 해프닝은 지난 5월 로버트 뮬러 전 연방수사국(FBI) 국장이 러시아 스캔들 특별검사로 임명된 직후 불거졌다.
뉴욕타임스는 복수의 관계자들을 인용해 당시 트럼프 대통령이 백악관 집무실에서 세션스 법무장관을 앞에 두고 강하게 질책했다고 보도했다. 트럼프 대통령은 '멍청이' '불성실' 등의 노골적인 표현을 사용해 세션스 장관에게 모욕을 주는가 하면 즉각 사퇴하라고 요구했다.
트럼프 대통령의 이같은 감정적 대응은 세션스 장관이 수사에서 스스로 제척하는 결정을 내린 탓에 FBI의 살아있는 전설로 추앙받는 뮬러가 특검수사를 맡는 불리한 상황이 됐다는 불만에서 비롯된 것으로 보인다. 뮬러 특검은 로드 로즌스타인 법무부 부장관에 의해 임명됐다.

트럼프의 질책에 실망한 세션스 장관은 곧바로 사표를 제출했지만 트럼프 대통령이 보좌진들의 만류를 감안해 수리하지는 않았다고 뉴욕타임스는 전했다. 세션스 장관은 주변 인사들에게 "지난 수십년 간 가장 굴욕적인 경험이었다"고 토로한 것으로 알려졌다.
이후로도 트럼프 대통령은 세션스 장관에 대한 불만을 노골적으로 드러냈다. 지난 7월에는 "제프 세션스 장관을 임명하지 말았어야 했다"고 후회해 감정의 골이 깊어졌음을 내비쳤다. 하지만 뉴욕타임스는 "세션스 장관이 정부 기밀정보 유출에 대한 엄중한 단속 방침을 지난달 초 밝히면서 트럼프 대통령과의 관계가 어느 정도 회복됐다"는 관측을 내놓기도 했다.
[뉴욕 = 황인혁 특파원]