칭찬이 어색한 류희운 “가능성과 진짜 잘하는 건 달라”

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] kt 위즈는 3년째 꼴찌 위기에 있는 탓에 웃을 일이 그다지 많지 않다. 그래도 팀 내 유망주들의 성장세를 떠올리면 미소가 번진다. 류희운(22)의 존재감도 그 중 하나다.
류희운은 2014년 우선지명으로 입단했지만 그 해 말 팔꿈치 수술을 받은 뒤 이듬해에는 재활에 매진했다. 그는 kt 창단멤버였지만 팀이 1군에 진입한 2015시즌에는 1군 경기에 단 한 차례도 나서지 못했다. 2016시즌에야 5경기 8⅓이닝을 던진 게 1군 기록 전부였다.
올해 들어 이제 본격적으로 1군 멤버로 활약하고 있다. 시즌 13경기 3승 2패 평균자책점 5.77(43⅔이닝 28자책)의 성적으로 선발 로테이션을 돌고 있다. 김진욱 kt 감독은 류희운의 선발 자리를 일단 임시 역할로 고려했지만 그가 좋은 모습을 지속적으로 보이자 로테이션에 합류시켰다.
류희운은 1군에서 선발 로테이션을 도는 것을 꿈꾸던 것이다. 야구하는 사람들의 어려서부터 꿈이지 않나”면서도 하지만 아직은 고정적이라고 생각하지 않는다. 부족한 게 많다. 가능성이 있는 것과 잘하는 건 좀 별개다. 아직 만족스럽지 않다”고 말한다.
류희운은 지난 6월 14일 삼성전서 생애 첫 승을 따내는 동시에 팀의 7연패도 끊어내는 연패 스토퍼 역할을 했다. 6월 22일 롯데전서도 팀의 6연패를 끊어내는 승리를 올렸고, 7월 22일 넥센전서도 시즌 3승을 올리면서 4연패를 끊었다. ‘연패 스토퍼가 된 데 대해 그는 사실 연패 중에 나가는 건 하나도 부담스럽지 않다. 그것까지 신경 쓸 여유가 안 되기 때문이다. 그냥 팀에 도움만 되려 했다”고 웃으며 말했다.
상승 곡선을 타고 있는 류희운은 28일 수원 NC전 6이닝 3피안타(2피홈런) 3볼넷 3탈삼진 3실점으로 또 한 번 좋은 내용을 만들었다. 이날은 110구를 던져 데뷔 이래 가장 많은 투구 수를 기록했다.
김진욱 감독은 깜짝 놀랐다”고 그의 호투를 평가했다. 김 감독은 지난 경기에서 처음으로 100구를 넘겨 그 영향이 있을 거라 생각했는데 갈수록 볼 끝이 더 좋았다. 완급조절을 잘한 덕분인데, 누가 가르쳐서 되는 게 아니라 본인이 빨리 깨우친 것이다. 우리에게는 굉장히 큰 소득이다”고 설명했다.

류희운은 감독의 평가에 어색한 표정을 지으면서도 이닝 지날수록 더 안정되는 느낌은 실제로도 받았다”고 전했다. 생각에 변화를 준 덕분에 가능했다. 류희운은 전에는 힘이 좀 많이 들어갔는데, 힘을 빼고 힘을 써야 될 때만 쓰려고 했다. 그게 이닝 지나면서 더 잘 됐다. 포수, 수비수를 믿고 템포 조절에 신경 썼다”고 밝혔다.
류희운은 ‘탄력을 받았다는 평가에 대해 그런 것까지는 신경 못 쓴다. 그런 건 없고 그냥 매번 다시 시작할 뿐이다. 5회까지 퍼펙트를 했었다고 해도 다음 경기는 새롭게 다시 시작하는 것이기 때문이다”며 매 경기 최선을 다하겠다는 각오를 드러냈다. 그는 마지막으로 후반기도 시작된 지 2주가 지났다. 앞으로 남은 경기 동안 내가 할 수 있는 모든 걸 발휘해 팀에 도움이 될 수 있게 하겠다”고 전했다.
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