3년만에 부활한 해양경찰청 "국민안전에 최선"

정부 조직 개편에 따라 26일 국민안전처가 간판을 내리고 해양경비안전본부는 '해양경찰청'으로 공식 출범했다. 세월호 참사의 책임을 지고 해체된 지 2년 8개월여 만에 해양수산부 산하 독립 외청으로 부활한 것이다.
새로 닻을 올린 해경은 이날 국민이 체감하는 '든든한 안전', 주변국으로부터 우리의 바다를 굳건히 지키는 '당당한 주권', 사회적 약자의 편에서 민생을 돌보는 '공정한 치안', 해양환경을 보전하는 '깨끗한 바다', 소통과 정의로운 조직문화가 근간이 되는 '탄탄한 해양경찰'을 만들겠다고 밝혔다.
해경은 그동안 연안에서 주권을 지키고 국민의 안전을 책임지는 기관으로 거듭나기위해 각고의 노력을 기울였다. 전체 정원의 70%를 현장 근무로 재배치하고 해상교통관제시스템(VTS) 운영을 통합·개선했다. 또 중앙해양특수구조단을 신설하고 구조대원도 30% 증원했다.
해경이 독립을 이룬 만큼 해경청장도 함정 근무를 잘 아는 사람이 맡아야 한다는 지적이 나온다. 그동안 역대 해경 지휘관 14명 가운데 해경 출신은 단 2명에 불과했다. 해경 고위 관계자는 "지난 3년간 뼈를 깎는 다짐과 노력의 시간을 보내고 오늘 새로운 출발을 맞이했다"며 "어떠한 위급한 순간에도 오직 국민안전만 생각하는 조직이 되어야 할 것"이라고 말했다.
[최희석 기자]