백악관, 트럼프 사위 `쿠슈너 러시아스캔들` 진화 안간힘

재러드 쿠슈너 백악관 선임고문의 러시아 비밀 대화채널 구축 시도 의혹이 트럼프 정권의 최대 악재로 부상하자 백악관이 진화에 골몰하고 있다.
ABC방송은 28일(현지시간) 백악관 내 트럼프 대통령 측근들이 쿠슈너 선임고문에게 휴직을 종용하고 있다고 보도했다. 쿠슈너 선임고문이 트럼프 대통령의 사위인 만큼 의혹의 파장이 트럼프 대통령에게 미칠 수 있음을 우려한 것이다. 일종의 '꼬리 자르기'다.
ABC 방송은 그러나 트럼프 대통령의 측근들이 쿠슈너 고문에게 잠시 백악관을 떠나 있으라고 압박하고 있지만, 아직 쿠슈너의 해임까지는 고려하지 않고 있다고 전했다.
트럼프 대통령을 비롯한 백악관과 정부 공식 라인에서는 쿠슈너 엄호에 나섰다.

트럼프 대통령은 중동·유럽 순방에서 귀국한 직후 트위터에서 쿠슈너 관련 의혹에 대해 "가짜 언론에 의해 만들어진 조작된 거짓말"이라고 반박했다.
존 켈리 미국 국토안보장관은 이날 ABC와 폭스, NBC방송에 잇달아 출연해 "그 제안은 정상적이다. 나는 받아들일 수 있다"며 "어떤 의사소통의 방식도, 비밀이든 아니든, 좋은 것"이라고 쿠슈너 선임고문을 옹호했다. 허버트 맥마스터 백악관 국가안보보좌관도 전날 "러시아와 대화채널을 구축하려 한 것이 무엇이 문제인가"라고 비호했다.
공화당 소속 밥 코커 상원 외교위원장도 "쿠슈너는 어떤 질문에도 충분히 답할 것이다. 그가 그렇게 할 것이라고 확신한다"면서 쿠슈너를 두둔하는 듯한 모습을 보였다.
하지만 켈리 장관과 맥마스터 보좌관의 발언은 쿠슈너가 러시아에 비밀 대화채널 구축을 제안했다는 의혹을 사실로 인정한 셈이어서 논란이 일고 있다.
야당인 민주당은 쿠슈너의 즉각적인 해임과 트럼프 대통령의 인지여부에 대한 수사를 촉구했다.
하원 정보위 민주당 간사인 애덤 쉬프 의원은 이날 "보도가 사실이라면 매우 우려스럽다. 진상규명이 필요하다"고 지적하고 쿠슈너의 기밀취급 자격에 대한 재검토가 필요하다고 강조했다. 상원 외교위의 민주당 코리 부커 의원도 "쿠슈너는 스스로 진상을 설명하고 해명할 필요가 있다"고 요구했다.
민주당 일각에서는 특별검사의 수사와 의회의 조사 결과를 지켜보자면서 기존 탄핵논의의 속도를 조절하는 모습도 보였다.
중동과 유럽 순방에서 돌아온 쿠슈너는 아직 자신에게 제기된 의혹에 대해 함구하고 있다.
[워싱턴 = 이진명 특파원]