일본서 태어나지 않은 자녀 유전병예측 서비스 도입되나…"완벽한 아이만을.."

일본에서 아직 태어나지 않은 자녀의 유전병 확률을 예측해주는 서비스가 내년 실시를 목표로 추진되고 있어 논란이 일고 있습니다.

21일 요미우리신문에 따르면 일본 도쿄에 있는 제네시스 헬스케어는 제휴 중인 미국 기업의 유전병 예측 서비스를 내년 일본에 도입하는 방안을 추진 중입니다.

부모의 유전자를 채취해 근디스트로피(근육퇴행위축), 파킨슨병 등 유전병 1천50개에 대해 자녀의 발병 확률을 조사해주는 서비스를 계획하고 있습니다.

유전병은 부모 모두가 열성 유전자를 가지고 있을 경우 나타납니다. 다양한 유전병에 대해 누구든 적어도 1개 이상은 열성 유전자를 가지고 있는 '보인자'입니다.

제네시스는 이 서비스를 통해 0%, 25%, 50%, 100% 등 4개 중 하나의 확률로 각 유전병의 발병 확률을 알려주고 검사의 의미 등을 설명하는 카운슬링을 실시할 게획입니다.

일본에서는 이 같은 서비스가 아직 실시된 적이 없지만, 미국에서는 연간 50만쌍이 이런 서비스를 받는 것으로 알려져 있습니다. 제네시스는 같은 검사 방법이 일본인의 유전자에도 적용될지에 대한 임상연구를 지난달 시작했습니다.

검사 비용은 50만엔(약 507만원) 정도로 예상된다. 제네시스는 "검사 정보가 보다 좋은 인생 설계와 안심으로 이어질 것"이라고 소개했습니다.

하지만 이 서비스에 대해서는 검사 결과 미래 자녀의 유전병 발생 가능성이 높을 경우 결혼이나 출산을 포기하거나 부모나 가족들이 차별을 받을 우려가 제기되고 있습니다.

미국의 경우 2008년 유전자차별금지법이 제정돼 특정 유전자를 이유로 보험, 고용에서 차별적인 취급을 하는 것이 금지돼있지만, 일본에는 이러한 법률이 아직 마련돼있지 않습니다.

이에 따라 일본의 유전병 관련 학회들은 이 서비스에 대해 우려를 표명하는 방안을 고려하고 있습니다.

일본인유전자학회는 "논의가 충분하지 않은데 이런 서비스가 퍼져나가면 건강한 사람들에게 불안을 부채질하는 결과가 나올 수 있다"며 "또 완벽한 아기를 찾으려는 풍조를 조장할 우려도 있다"고 지적했습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]