‘복귀’ 이대호, 그가 귀국하며 강조한 두 단어 “팬-롯데”

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 6년 만에 국내무대 복귀를 선언한 뒤 처음 찾은 고국 땅. 이대호(35·롯데)는 팬과 롯데라는 말을 수차례 강조하며 다가올 시즌에 대한 기대감을 드러냈다.
지난 24일 친정팀 롯데와 4년간 150억 원에 계약을 마친 이대호가 미국령 사이판에서 개인훈련을 마친 뒤 이날 오전 김해공항을 통해 입국했다. 그 어느 때보다 많은 관심을 받으며 고국 땅을 밟은 그는 6년 만에 복귀하게 되어 기쁘다. 사직구장에서 야구하게 된 것, 동료들, 코치님들 그리고 팬 분들과 만날 생각에 설렌다. 몸 잘 만들어 준비하겠다”며 소감을 밝혔다.
롯데를 넘어 KBO를 대표하는 이대호의 복귀. 롯데 팬들을 비롯해 수많은 야구관계자들이 고대했던 일이지만 쉽사리 이뤄지기 힘들어보였다. 진가를 선보였지만 아쉬움도 미련도 함께 남은 미국무대. 금전적인 최고대우와 함께 성공의 기억이 가득했던 일본 무대의 러브콜이 그를 붙잡았다. 그럼에도 이대호는 롯데를 택했다.
시기적으로 올해가 아니면 힘들 것 같았다”며 이대호는 지금이 롯데로 돌아올 적기였음을 강조했다. 그는 팬들이 많이 기다린다는 것을 느꼈다. 자신 있을 때 돌아와 우승이란 꿈을 (롯데에서) 이루고 싶었다”라며 롯데는 원래 강팀이다. 또 워낙 팬 분들이 많기 때문에 우리가 야구 즐겁게 하면 많이 응원 해주실 것이다. 우리도 더 잘 할 수 있을 것이라 생각한다. 좋은 팀이 되는데 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 팀에 대한 무한애정과 자부심을 드러냈다. 타이밍과 잠재력. 모든 것이 복귀를 이끌었다고 그는 거듭 목소리 높였다.
다만 이대호는 부담이 많은 게 사실이다. 즐겁게 하는 수밖에 없다. 야구가 잘하고 싶다고 잘되는 것도 아니지 않나. 즐겁게 해서 좋은 성과 내겠다”며 관심 속 부담감도 적지 않음을 털어놨다.
한편 이대호는 WBC(월드베이스볼클래식) 엔트리에 포함됐지만 대표팀 전지훈련보다 롯데 전지훈련에 먼저 합류한다. 그는 대표팀 캠프에 합류하면 롯데 캠프에서 며칠 밖에 있지 못한다. 6년 만에 팀에 돌아왔기 때문에 아직 잘 모르는 후배들도 많다. 캠프에서 빨리 친해져 한 팀이 되어야 한다. 이 같은 부분을 김인식 감독님께 정중히 부탁드렸고 다행히 허락해주셨다”고 배경을 전했다.
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