이인원 빈소 지키는 신격호·신동빈의 조화

신동빈 롯데그룹 회장이 지난 27일 오전 서울아산병원 장례식장에 마련된 고(故) 이인원 부회장의 빈소를 찾아 애통함을 드러냈다. 신 회장은 이날 오전 9시 37분경 서울아산병원에 도착해 3층에 위치한 빈소로 향했다. 그는 빈소로 향하는 길에 감정이 북받친 듯 눈시울이 불거졌으며, 엘리베이터에 탑승하자 주머니에서 손수건을 꺼내 눈물을 닦기도 했다.
빈소 앞에 대기중이던 취재진의 질문에는 나중에 말하자”고 답한 뒤 빈소 안으로 들어갔고, 황각규 롯데정책본부 운영실장(사장), 소진세 롯데 정책본부 대외협력단장(사장) 등 임직원과 함께 이 부회장의 영정 앞에서 묵념을 했다. 이후 이 부회장의 아들 정훈 씨, 며느리 방근혜 씨와 인사를 나누며 신 회장은 또 다시 눈물을 터뜨렸다.
조문 후 빈소에서 주요 장례위원들과 함께 앉은 신 회장은 약 한 시간 동안 머문 뒤 자리에서 일어났다. 다시 취재진 앞에 선 신 회장은 지금 심경이 어떠냐”는 질문을 받자 다시 울음을 터뜨렸고, 남색 손수건으로 입을 틀어 막고 대답을 못한 채 자리를 떠났다. 그는 간간이 눈물 섞인 숨을 쉬기도 했다. 롯데그룹 2인자로서 검찰 수사 등의 압박감으로 모든 책임을 지겠다며 극단적 선택을 한 이 부회장에 대한 신 회장의 마음이 엿보이는 대목이다.
신 회장이 빈소에 머무는 동안 현재 구속수감중인 신영자 롯데장학재단 이사장의 딸 장선윤 호텔롯데 상무도 빈소를 찾았다. 장 상무는 조문 후 눈물을 멈추지 못했고, 신동빈 회장과도 가볍게 인사를 나눴다.

이 부회장과 함께 롯데그룹 ‘핵심 3인방으로 꼽혔던 황각규 사장과 소진세 사장은 이틀 내내 빈소를 지키며 유족들과 함께 사실상 상주 역할을 했다. 황 사장은 취재진과 만난 자리에서 본부에서 10년 같이 일했는데 뭐라 할 말이 없고 참담하다”고 말했다. 그는 ‘언제 마지막으로 통화했느냐는 질문에 검찰수사를 받기 전날 통화했다. ‘수사 잘 받고 와라. 힘내라고 하셨고, 예 알겠습니다 라고 답했다”라며 마지막 대화 내용을 전하기도 했다.
이 부회장의 빈소에는 이틀째인 28일까지 조문 행렬이 끊이지 않았다. 롯데그룹 계열사 대표와 임원들은 물론 일반 직원들까지 빈소를 찾아 고인을 추모했다. 일부 젊은 직원들은 롯데그룹에 43년 몸을 담으며 그룹 내 정신적 지주 역할을 했던 이 부회장의 갑작스러운 죽음이 믿기지 않는다”며 빈소에서 눈물을 흘리기도 했다. 빈소를 지키던 충신교회 관계자들도 이 부회장에 대해 항상 모범이 됐던 분”이라고 회상했다. 이 부회장은 생전 총신교회에서 장로를 맡아 독실한 종교생활을 했던 것으로 알려졌다.
가습기 살균제 사망사건으로 구속수감중인 노병용 롯데물산 대표도 이 부회장의 자살소식을 듣고 대성통곡을 한 것으로 전해졌다. 노 대표 또한 이 부회장과 오랜 시간 함께 근무했던 인연이 있다.
다만 신격호 총괄회장은 이 부회장의 빈소를 찾지 않을 것으로 전망된다. 신 총괄회장을 수행하고 있는 SDJ코퍼레이션 관계자는 신 총괄회장의 건강이 좋지 않은 상태인데다 비보를 듣고 충격을 받은 상태여서 아직까지 조문 계획은 세우지 않고 있다”고 말했다. 이에 따라 신 총괄회장의 장남인 신동주 전 일본롯데 부회장(현 SDJ코퍼레이션 회장)도 조문하지 않을 것으로 보인다.
한편 이 부회장의 빈소에 놓인 조화들은 현재 롯데그룹이 처한 위기와 혼란의 모습을 상징적으로 보여줘 눈길을 끌었다. 이 부회장의 영정사진을 중심으로 오른쪽에는 신격호 롯데그룹 총괄회장의 조화가, 왼쪽에는 신동빈 롯데그룹 회장의 조화가 각각 놓여있었다. 지금은 서로 등을 돌린 부자의 조화가 이 부회장의 빈소에 나란히 서있는 것이다.
이는 이 부회장이 걸어온 길과 무관치 않다. 이 부회장은 신격호 총괄회장과 함께 롯데그룹의 성장을 주도한 인물로 신 총괄회장의 대표적인 복심으로 꼽혔다. 1997년부터 롯데그룹의 핵심 계열사인 롯데쇼핑 대표를 맡았으며 2007년부터는 롯데그룹 정책본부 부본부장(사장)으로 신 총괄회장을 지근거리에서 보좌했다. 하지만 지난해 형제간 경영권 분쟁이 터지고 신 총괄회장 측이 공개한 친필서한에서 이 부회장이 신동빈 회장과 함께 해임대상으로 거론되면서 그는 신 총괄회장과 멀어지게 된다. 아버지 신격호 시대의 대표 인물이었던 이 부회장이 신동빈 회장 편으로 돌아선 것이다. 신 총괄회장과 신 회장이 보낸 조화가 아버지와 아들 사이에서 번뇌했던 이 부회장의 일생을 보여준다는 해석이 나오는 이유다.
또한 신격호 총괄회장 조화 옆에는 일본롯데 임직원 일동 명의 조화가 서 있었다. 롯데그룹의 국부유출 논란 등의 중심에 서있는 일본이 롯데와 뗄 수 없는 관계임을 보여주는 장면이다. 손일선·최승진·조성호·[박은진 기자]