[현장인터뷰] `승격` 이대호 "자신감이 중요함을 깨달았다"

[매경닷컴 MK스포츠(美 레노) 김재호 특파원] 이대호(34)에게 마이너리그에서 보낸 지난 일주일은 어떤 의미였을까.
이대호는 27일(이하 한국시간) 그레이터네바다파크에서 열린 레노 에이스(애리조나 산하)와의 원정경기에 4번 지명타자로 선발 출전했지만, 6회 중전 안타를 때린 뒤 대주자 교체됐다.
이유 있는 교체였다. 이대호는 경기가 끝난 뒤 승격 통보를 받았다. 지난 20일 강등 통보를 받은 뒤 8일 만에 다시 메이저리그에 합류하게 됐다. 원래는 10일 뒤 승격이 가능했지만, 부상자가 발생하면서 예정보다 일찍 올라가게 됐다. 곧 공식 발표가 있을 예정이다.
이대호는 경기 후 MK스포츠를 만난 자리에서 마이너리그에서 보낸 지난 일주일을 회상했다. "계속 뛰며 자신감을 찾았다. 자신감이 중요하다는 것을 느꼈고, 소심해지면 안된다는 것도 느꼈다"며 자신감의 중요함을 깨달았다고 말했다.
메이저리그 강등 직전 19경기에서 51타수 4안타 18삼진으로 부진했던 이대호는 20일 트리플A로 내려간 뒤 7경기에서 27타수 14안타 2루타 4개 홈런 2개를 기록하며 타격 자신감을 되찾았다. 스캇 서비스 시애틀 감독은 "이대호의 미소가 돌아왔다"며 만족감을 드러냈다.
반전의 비결을 묻는 질문에 이대호는 "솔직히 좋아질 때도 됐다. 내려오기 전에 계기가 필요하다고 생각했는데 (강등이) 계기가 된 거 같다. 안 좋은 상황에서 잘해야겠다고 생각하니까 더 안됐다. (마이너리그에서) 마음 편하게 성적 신경안쓰고 하니까 자신 있게 스윙이 됐고, 안타도 많아 나왔다"고 답했다.
그에게 일주일 간의 마이너리그 생활은 새로운 경험이었다. "아무래도 메이저리그와는 차이가 많이 난다. 이동할 때가 가장 많이 차이났다. 음식도 달랐다"며 마이너리그 생활을 체험한 소감을 전했다. 이어 "그래서 미국이나 일본이나 전부 다 메이저리그에 가고싶어 한다는 걸 알았다. 잠시였지만, 돌아볼 수 있었다"고 말했다.

27일(한국시간) 레노와의 원정경기에서 1회 2루타를 때리고 있는 이대호. 사진(美 레노)= 김재호 특파원

타코마 클럽하우스에 있는 선수들은 나이와 경력을 불문하고 언제든 시애틀로 가고 싶어하는, 동기부여에 가득찬 선수들이다. 이들과 함께 생활한 이대호는 "보는 사람도 많이 없는데 올라가기 위해 최선 다하는 모습이 좋아보였다. '빨리 위에서 보고 싶다'고 인사했다. 팀과 선수들에게 도움 많이 받아서 너무 고맙다"는 말을 남겼다.
자신감을 재충전하고 메이저리그에 올라가는 이대호는 이제 남은 시즌 팀의 포스트시즌 진출을 위해 뛸 예정이다. "팀에 도움이 되도록 노력하겠다. 자신 있게 돌릴려고 생각중이다. 시작했을 때처럼 자신있게, 기회가 주어진다면 아웃이 되더라도 내 스윙을 하겠다"며 남은 시즌에 대한 각오를 전했다. 그의 표정에는 결연함이 가득했다.
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