주한미군사령관 “사드 레이더 안전문제 없게할것”

빈센트 브룩스 주한미군사령관 겸 한미연합사령관은 2일 고고도미사일방어체계(사드) 레이더 인근 안전 문제와 관련해 저의 장병들과 한국 국민이 절대 위험에 빠지지 않도록 할 것”이라고 밝혔다.
브룩스 사령관은 이날 한국국방연구원(KIDA)이 주최한 국방포럼에서 ‘한미동맹의 현재와 미래라는 제목의 강연을 통해 사드체계는 지역방어를 우리에게 제공하고 고고도에서 미사일 요격능력을 갖춰 큰 능력을 제공할 것”이라며 이같이 말했다. 그는 5년간 실제로 4개 사드체계를 3개 다른 국가에서 실전 배치해본 경험이 있어 사드체계에 대해서는 굉장히 익숙하다”며 내 지휘 아래 근무하는 장병보다 사드 레이더에 가까이 있는 이들은 아무도 없을 것”이라고 말했다.
브룩스 사령관은 중요한 것은 사드는 중첩된 미사일 방어체계의 일부라는 것”이라며 지속적인 패트리엇(PAC-3) 미사일 조달은 중첩 미사일 방어태세에 큰 힘이 될 것이고 해상 요격능력 또한 중첩 미사일 방어체계에 기여할 것”이라고 강조했다. 이는 앞으로 주한미군에 PAC-3를 추가 배치하고, 해상에서의 요격능력을 보강할 것임을 시사한 발언으로 보인다.
그는 사드의 후방 배치로 수도권 방어가 취약해지는 것 아니냐는 질문에 대해 사드는 지역방어를 제공하는 무기체계이고 북한군의 위치와 서울의 위치를 비교해 볼 때 수도권 방어 위해 사드가 최적의 체계는 아니다”며 사드체계가 최적의 역량을 발휘하도록 한국 남쪽에 배치지역을 선정한 것”이라고 설명했다.
브룩스 사령관은 한미동맹 뿐 아니라 외부 다국적 국가들과도 정보공유 능력을 갖추는 것이 중요하다”면서 기술적 측면도 있고 정책적 측면도 있겠지만, 자신 있게 말하자면 정보공유 문제를 해결할 수 있다면 더 효과적으로 임무를 수행할 수 있을 것”이라고 말했다. 이는 한일 군사정보공유협정 체결이 필요하다는 것을 우회적으로 강조한 발언으로 풀이된다.
[안두원 기자]