롯데홈쇼핑, 상품권깡 이용 비자금 조성 정황

방송 사업권 재승인 과정에서 금품 로비를 벌였다는 의혹을 받는 롯데홈쇼핑이 조직적으로 비자금을 조성하고, 불법 로비 활동을 들키지 않기 위해 대포폰도 사용한 정황이 검찰에 포착됐다.
서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 손영배)는 7일 롯데홈쇼핑 측이 직원들의 급여를 부풀리고, 속칭 ‘상품권깡 방식으로 거액의 비자금을 조성한 정황이 발견돼 수사 중이라고 밝혔다. 상품권깡이란 유가증권인 백화점 상품권을 액면가보다 낮은 금액으로 현금화하는 것을 뜻한다.
검찰은 또 강현구 롯데홈쇼핑 대표(56)를 포함해 재승인 인허가를 담당했던 회사 임직원들이 지난해 1월부터 최근까지 차명 휴대전화(대포폰) 3~4대를 돌려 사용한 흔적도 발견하고 통화내역 등을 추적하고 있다고 밝혔다. 서울중앙지검 관계자는 이날 기자간담회에서 강 대표 지시로 대포폰을 활용했다”며 검찰 수사가 시작될 때까지도 사용하고 있었다”고 말했다.
롯데홈쇼핑이 조성한 비자금의 규모는 계속 불어나고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 비자금 규모가 확정되고, 미래창조과학부 등 인허가 담당 부처를 상대로한 로비 정황을 구체적으로 확인한 뒤에 강 대표를 불러 사실관계를 최종 확인할 방침이다.

한편 서울중앙지검 방위사업수사부(부장검사 박찬호)는 신영자 롯데장학재단 이사장(74)을 80억원대 부패 범죄 혐의로 이날 구속 수감했다. 횡령·배임 등 롯데그룹 비리 의혹에 대한 검찰 수사가 시작된 이후 대주주 일가가 구속된 건 이번이 첫 사례다.
신 이사장은 초밥집 운영업체 G사로부터 14억원, 네이처리퍼블릭에서 15억원 등 모두 35억원가량의 뒷돈을 받고 롯데면세점과 롯데백화점에 들어와 유리한 조건에서 영업할 수 있게 편의를 제공한 혐의(배임수재)를 받고 있다. 2009~2010년 아들 장 모씨(49)가 100% 소유한 유통업체 B사의 회사 자금을 빼돌려 세 딸 등에게 지급한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임)도 있다. 이렇게 빠져나간 돈은 47억원에 이르는 것으로 확인됐다.
검찰은 구속 수감된 신 이사장을 상대로 이 같은 개인 비리 혐의는 물론 롯데그룹 전반의 횡령·배임 의혹에 대해서도 조사할 방침이다. 신 이사장은 호텔롯데·롯데쇼핑 등 8개 계열사의 등기임원으로 이름을 올렸다. 서울중앙지검 관계자는 신 이사장이 여러 계열사의 경영진이었기 때문에 계열사 간 자산 거래 과정에 대해 조사할 게 있다”며 그를 8일 재소환한다 밝혔다.
[김세웅 기자]