롯데 신동빈 회장·신동주 전 부회장, '경영권 열쇠' 종업원지주 잡기 안간힘

롯데 신동빈 회장·신동주 전 부회장, '경영권 열쇠' 종업원지주 잡기 안간힘



검찰의 대대적 비자금 수사 속에서도 롯데 창업주 신격호 총괄회장의 두 아들 신동주·동빈 형제는 오는 25일 그룹 경영권을 놓고 롯데홀딩스 주주총회에서 세 번째 표 대결을 앞두고 있습니다.

신동주 전 롯데홀딩스 부회장이나 신동빈 롯데그룹 회장 모두 현재 일본에서 우호 지분 결집에 나선 가운데, 특히 승패의 열쇠를 쥐고 있는 홀딩스 '종업원 지주회'의 움직임에 이목이 집중되고 있습니다.

19일 롯데그룹에 따르면 각각 지난 16일과 12일 일본에 도착한 신동빈 회장과 신동주 전 부회장은 18일 나란히 롯데그룹 계열 롯데재단 주최 회의에 참석했습니다.

롯데재단이 홀딩스의 주주(0.2% 지분)인데다 그룹 임직원들의 복리후생 등과도 관계가 있는 조직인만큼, 이 자리에서 두 형제가 홀딩스 관계자나 주요 주주들과도 만나 지지를 당부했을 것이라는 관측이 나오고 있습니다. 특히 주주 가운데 종업원 지주회와의 접촉 여부가 가장 큰 관심사입니다.

롯데홀딩스 지분은 현재 ▲ 광윤사(고준샤·光潤社) 28.1% ▲ 종업원지주회 27.8% ▲ 관계사 20.1% ▲ 임원 지주회 6% ▲ 투자회사 LSI(롯데스트레티지인베스트먼트) 10.7% ▲ 가족 7.1% ▲ 롯데재단 0.2% 등에 분산돼있습니다.

롯데홀딩스와 상호출자 관계로 의결권이 없는 투자회사 LSI를 제외하면, 광윤사(28.1%)와 종업원지주회(27.8%), 관계사 및 임원지주회(20.1+6%)가 3분의 1씩 지분을 고루 나눠 갖고 있는 셈입니다. 이에 비해 신동주·동빈 형제의 개인 지분은 각각 1.62%, 1.4%로 매우 미미한 수준입니다

결국 한·일 롯데의 총수 자리에 올라 경영권을 장악하려면 가족(광윤사), 직원(종업원지주회), 임원 및 관계사 3개 주요 주주군(群) 가운데 적어도 두 곳의 지지를 얻어야하는 구조인데, 지난해 8월과 올해 3월 두 차례 주총에서 종업원지주회와 관계사·임원지주회는 모두 신동빈 회장을 지지했습니다.

현재 확실한 신동주 전 부회장의 우호 지분은 광윤사 정도입니다. 지난해 10월 아버지 신격호 총괄회장으로부터 지분을 넘겨받은 신 전 부회장이 광윤사의 최대주주(50%+1 지분)이기 때문입니다.

임원지주회와 관계사의 경우 현재 지주사 홀딩스의 이사회를 장악한 신동빈 회장과 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 사장 등의 영향을 크게 받을 수 밖에 없는만큼 이번에도 신동빈 회장에게 표를 던질 가능성이 큽니다.

결국 승패의 열쇠는 2대 주주(27.8%)의 종업원지주회가 쥐고 있는 셈입니다.

롯데홀딩스 종업원지주회는 10년 이상 근무한 과장 이상 직원 130여명으로 구성돼 있는 것으로 알려졌습니다. 하지만 표는 각 회원이 개별적으로 행사하는 것이 아니라, 의결권을 위임받은 종업원지주회 대표(이사장) 1명이 주총에서 표를 행사합니다.

따라서 신동빈 회장이나 신동주 전 부회장 모두 25일 주총 전까지 종업원지주회를 자기 편으로 계속 머물게 하거나 새로 끌어들이는데 주력할 전망입니다.

특히 신동주 전 부회장의 경우, 지난해 7월말 종업원지주회 대표(이사장)가 신동빈 회장 편향 인물로 교체됐다고 주장하고 있는만큼 개별 종업원지주회원들을 접촉하며 지지를 호소할 것으로 예상됩니다.

신동주 전 부회장측 법률 대리인이 "만약 설득이 성공해 종업원지주회 상당 수 회원들이 '신동주 지지' 등의 입장을 성명 등을 통해 밝혔는데도 종업원지주회 이사장이 다른 방향으로 표를 행사할 경우, 형사고발이나 민사소송 등 법적 조치도 검토하겠다"고 밝힌 것도 이 같은 불만을 반영한 것입니다.

하지만 신동빈 회장과 롯데그룹은 '세 번째 승리'를 낙관하고 있습니다.

롯데그룹 관계자는 "그룹 안팎의 상황이 어려운만큼, 이런 때일수록 경영 역량과 경영권 안정이 더 절실하다는 인식이 주주들 사이에 퍼져있다"며 "지난 주총 당시와 우호 지분 구도가 바뀐 것이 없다"고 주장했습니다.

아울러 이 관계자는 "종업원지주회 대표가 자기 마음대로 표를 던지는 게 아니라, 주총 전에 종업원지주회원들의 의견을 모아 대표로 행사하는 것인만큼 주총 결과에 대해 형사고발 등을 운운하는 것은 협박용으로 밖에 볼 수 없다"고 신동주 전 부회장측의 주장을 반박했습니다.

신동빈 회장은 이 같은 자신감을 바탕으로 주총 전이나 주총 당일 주요 주주들에게 현재 한국에서 진행되는 검찰 수사 의혹에 대해 직접 설명할 가능성도 있는 것으로 알려졌습니다.

검찰 수사 초기와 달리 최근 롯데그룹이 사실 관계 확인에 앞서 '백화점식'으로 제기되는 의혹들에 대해 비교적 적극적으로 해명에 나서는 것도, 주총을 앞두고 홀딩스 주주들을 의식한 것이라는 해석도 나오고 있습니다.

[MBN 뉴스센터 /mbnreporter01@mbn.co.kr]