<천기누설> 남녀노소 사랑 받는 ‘초콜릿’, 염증 완화에 효과? '주목'

남녀노소 사랑 받는 간식거리 초콜릿이 염증 완화에 도움이 된다는 주장이 제기돼 눈길을 끈다.

오는 17일 방송되는 MBN ‘천기누설에서는 꽃가루가 날리는 봄이 되면 찾아오는 알레르기 질환인 기관지염과 비염 등 각종 염증을 잡는 천연항생제를 소개한다.

이날 방송에서 천연항생제 중 하나로 손꼽힌 것이 바로 초콜릿. 방송에서는 주변에서 쉽고 싸게 구할 수 있는 간식거리인 초콜릿의 건강한 섭취법과 섭취 시 주의할 점 등에 대해 알아본다.

초콜릿은 카카오 열매에 우유나 설탕 등을 넣어 만들어진 것을 말하는데, 카카오 함량이 50% 이상인 다크 초콜릿을 ‘건강한 초콜릿이라고 말한다. 고려대 건강기능식품연구센터 박태균 교수는 초콜릿은 주원료인 카카오 함량을 잘 보는 게 중요하다. 예를 들어 초콜릿 포장지에 72%라고 적혀있으면 카카오 함량이 72%라는 얘기다. 카카오 함량이 50% 이상 되는 것을 다크 초콜릿이라고 한다. 초콜릿 섭취를 할 때는 카카오 함량이 50% 이상인 다크 초콜릿을 고르는 것이 중요하다”고 올바른 초콜릿 선택법을 공유했다.

또 박 교수는 초콜릿에는 폴리페놀 성분 중의 하나인 플라보놀이라는 성분이 들어있다. 이 성분이 혈액순환개선에 도움이 되고 치매 예방에도 도움이 된다. 이 플라보놀 성분이 염증을 제거하는 항염증 작용기능을 가지고 있기 때문에 혈관 염증 개선에 도움이 된다고 볼 수 있다”고 초콜릿의 효능을 전했다.

더욱 놀라운 것은 초콜릿을 따뜻한 물이나 차와 함께 마시면 훨씬 더 효과적이라는 것. 다크 초콜릿에 들어있는 플라보놀 성분은 수용성 물질로 따뜻한 물이나 차와 같이 먹게 되면 체내 흡수가 더 잘 되는 효과를 볼 수 있다. 이에 하루 두 번 초콜릿 한 조각과 따뜻한 물을 함께 섭취하면 좋다는 설명이다.

그렇다면 초콜릿 섭취 시 주의할 점은 무엇일까? 박 교수는 초콜릿은 하루 철분 섭취량의 약 절반 정도를 포함하고 있을 정도로 철분이 아주 풍부한 식품이다. 하지만 그만큼 포화지방도 권장량의 1.3배 정도 포함돼 있다. 무심코 먹다 보면 과다한 칼로리 섭취를 할 수 있기 때문에 하루 권장량인 100g을 넘지 않는 것이 중요하다”고 당부했다.

이밖에 ‘발효 초콜릿, ‘채소 초콜릿 등 염증 완화에 효과적인 초콜릿 섭취법도 공개한다. 방송은 오는 17일 일요일 밤 9시 40분.