`호남홀대론` 논란 총선 향방 가를 결정타 될까

지난 8~9일 호남을 전격 방문한 문재인 전 더불어민주당 대표가 ‘호남홀대론을 정면으로 반박하자 박지원·유성엽 의원 등 국민의당 호남 의원들이 즉각 재반박에 나서면서 파장이 확산되고 있다.
문 전 대표는 9일 이례적으로 보도자료를 배포하고 참여정부에서 호남 인사를 중용하고 국책 사업을 적극 지원했기 때문에 ‘호남홀대론은 사실이 아니라고 주장했다. 문 전 대표 측이 배포한 자료에 따르면 참여정부 총리, 장관, 4대 기관장(국정원장, 검찰총장, 경찰총장, 국세청장) 106명 가운데 호남출신 인사가 29%(31명)을 차지해 역대 어느 정부보다 호남 인사를 중용한 것으로 나타났다.
또 차관급 이상 고위 각료 중 호남인사 비중은 26%로 1980년 이후 김대중 정부를 제외하면 가장 높았던 것으로 나타났다. 이와 함께 호남고속철, 아시아문화중심도시 조성사업, 여수엑스포 유치 등 국가균형 발전 차원에서 대형 국책 사업을 진행했으며 한국전력공사, 국민연금공단 기금운용본부 등 공공기관의 호남 이전도 추진했다는 것이 문 전 대표 측 주장이다. 문 전 대표는 9일 광주 무등산 입구에서 열린 ‘광주시민과의 열린 만남행사에서도 ‘호남 홀대론에 대해 그 말 만큼은 내 인생을 송두리째 부정하는 치욕이고 아픔”이라면서 오해를 풀어달라”고 말했다.
이에 대해 박지원·유성엽 의원 등 국민의당 호남인사들이 즉각적인 반박에 나섰다. 박지원 의원은 자신의 페이스북에 문 전 대표가 청와대 민정수석과 비서실장으로 재임하며 호남을 홀대했다는 사실은 문 전 대표와 함께 근무했던 분들이 하신 말씀”이라고 밝혔다. 유성엽 의원도 신기남 당시 열린우리당 의장이 광주를 방문했을 때 차관급 이상 고위공직에서 김대중 정부보다 영남출신이 10% 가량 약진했다는 비판에 직면해 호되게 곤욕을 치른 바 있다”면서 노무현 정부 초창기부터 호남홀대, 호남차별은 실체가 있었다”고 밝혔다. 유 의원은 또 노무현 정부는 청와대 정무직 50명 중에서 20명이 영남이었으며 호남은 10명에 불과했다”면서 사실이 이럴진대 문 전 대표는 뻔뻔하게도 호남홀대, 호남차별이 없었다고 입에 침도 바르지 않고 거짓말할 수 있는가”라고 말했다.
사실 호남홀대론 논란이 이번에 처음 나온 것은 아니다. 2012년 대선 경선, 지난해 2·8전당대회 등에서도 줄기차게 거론된 이슈다. 그동안 이에 대해 크게 반응하지 않았던 문 전 대표가 ‘정면 대응에 나선 것은 그만큼 총선 호남 판세가 더민주에게 불리하기 때문인 것으로 보인다.
[박승철 기자]