러시아 대통령 직속 ‘국가 근위대’는 ‘푸틴 근위대’?

러시아에 대통령 직속 초대형 치안유지 기관인 ‘국가근위대가 신설됐다. 일각에서는 블라디미르 푸틴 대통령의 권력 강화도구라는 해석과 함께 로마 황제 근위병을 본 뜬 ‘푸틴 근위대라는 별칭까지 등장하고 있다.
7일 파이낸셜타임스는 러시아가 내무군·대테러부대·조직범죄 대응부대 등의 치안유지 기관을 대통령 직속으로 일원화 해 이같은 조직을 출범시켰다고 보도했다. 또 푸틴 대통령의 경호실장 출신인 빅토로 졸로토프가 경호실장에 임명됐다. 러시아의 인터팍스 통신은 근위대 인원이 35만~40만명에 달할 것이라 전했다.
러시아 정부는 근위대 창설 배경이 테러 방지에 집중하고 업무 효율성을 높이기 위한 결정이라고 밝혔다. 하지만 반정부 세력을 진압하려는 숨은 의도가 있다는 지적도 나오고 있다. 국가근위대가 테러 방지뿐만 아니라 반정부 시위 진압을 겸하고, 사전 경고없이 무력을 사용할 수 있기 때문이다. 정치분석가인 드미트리 오레쉬킨은 푸틴이 아니면 누구도 국가근위대에 명령을 내릴 수 없다”며 국가근위대가 아니라 ‘푸틴의 개별 근위대처럼 느껴진다”고 비판했다.
국가근위대 출범이 푸틴 대통령의 불안한 심리를 반영한다는 해석도 있다. 푸틴 대통령은 2014년 크림반도를 합병한 후 지지율이 80%까지 치솟았지만, 이후 2년간 이어진 경제위기로 인해 여론이 악화됐다. 오는 9월 총선, 2018년 대선 등 주요 선거를 앞두고 반정부 움직임에 푸틴 대통령의 근심이 커졌다는 것이다.

현지 ‘에코 모스크? 라디오 방송의 알렉세이 베네딕토프 보도국장은 푸틴 대통령이 만일의 사태에 대비해 자신에게 충성을 다할 사람들만 주변에 포진시켰다”고 지적했다.
푸틴 대통령은 지난 2012년 대선을 앞두고도 이같은 친위기구 창설을 검토한 적이 있다.
[문재용 기자]