디백스, 카운티 정부와 구장 보수 비용 놓고 `옥신각신`

[매경닷컴 MK스포츠(美 글렌데일) 김재호 특파원] 애리조나 다이아몬드백스의 홈구장 체이스필드는 1998년 개장한, 내셔널리그에서 네 번째로 오래된 구장이다. 이 구장을 사용하는 다이아몬드백스와 구장을 보유하고 있는 마리코파 카운티가 대립각을 세우고 있다. 대체 어떻게 된 일일까.
다이아몬드백스 구단은 지난 25일(한국시간) 기자회견을 열고 마리코파 카운티에게 구장 임대 계약을 조정해줄 것과 구장 시설을 개선해줄 것을 요구했다. 데릭 홀 사장은 자신들의 요구가 관철되지 않을 경우 피닉스 도심을 떠날 것이라며 마리코파 카운티를 압박했다.
다이아몬드백스 구단은 마리코파 카운티와 2028년까지 구장 임대 계약을 맺었다. 이에 따르면, 다이아몬드백스 구단은 2024년까지는 마리코파 카운티의 동의 없이 다른 구장 부지를 물색할 수 없다. 다이아몬드백스 구단은 2024년까지 새로운 구장 후보지를 탐색할 수 없게 만든 현 조항에 대한 수정을 요구하며 이것이 받아들여지지 않을 경우 법정 소송까지 가겠다고 주장했다.
마리코파 카운티도 물러서지 않았다. 카운티 감리위원회의 클린트 힉맨은 '애리조나 센트럴' 등 현지 언론과 가진 인터뷰에서 이미 체이스필드 건립에 2억 5000만 달러의 공공 기금이 투자됐고, 계약을 바꾸는 것은 더 많은 공공 비용이 들어갈 것이라며 구단의 요구를 일축했다. 그는 "우리는 납세자들을 보호하고 싶다"며 과도한 공공자금 투입은 없을 것이라고 말했다.
애리조나 센트럴은 가장 큰 관건은 1억 8700만 달러 정도로 예상되는 구장 보수 비용에 대한 책임 문제라고 분석했다. 양 측은 지난 4년간 이 비용의 분담 문제를 두고 논의를 해왔지만 해결점을 찾지 못했고 이날에서야 이 문제가 공공에 드러나게 된 것.
양 측은 체이스필드의 외부 도색, 조명 개선, 경관 유지, 스위트룸 보수, 냉난방 시설 보수, 전광판 교체 등 구장 개선 작업에 필요한 비용을 두고 서로에게 책임을 떠미는 모습이다. 구단은 카운티 정부에게 구장 수리의 책임이 있으며, 카운티가 이를 할 형편이 되지 않을 경우 임대 협상을 수정해야 한다고 주장하고 있다. 반면, 카운티 정부는 구단에게 구장 유지 관리 자금 조성의 책임이 있다고 맞서는 모습이다.

다이아몬드백스 구단이 원하는 것은 또 있다. 보다 수익성이 좋은 임대 계약이다. 홀 사장은 "우리는 필드 위에서 다른 팀들과 경쟁하며 이기는 결과물을 만들 필요가 있다"며 더 수익성이 좋은 구장 임대 계약을 원하고 있음을 인정했다.
홀 사장은 합의가 이뤄지지 않을 경우 연고지를 어디로 옮길지에 대해서는 말하지 않았다. 애리조나 센트럴은 현재 스프링캠프 훈련지가 있는 솔트 리버 피마-마리코파 인디언 커뮤니티를 후보지로 지목했다.
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