벌써부터 홈런 펑펑…심상치 않은 기대주 강민국

[매경닷컴 MK스포츠 김진수 기자] NC 다이노스 강민국(24)의 방망이가 심상치 않다. 현재 애리조나 투산에서 구슬땀을 흘리면서 올 시즌 준비에 한창인 강민국은 kt 위즈와의 첫 평가전에서 3점 홈런을 쏘아 올리는 등 4타수 2안타 맹타를 휘둘렀다.
특히 그는 지난 2일(한국시간) 치러진 첫 청백전에서는 솔로 홈런을 쏘아 올리면서 이번 스프링캠프에서 자신의 이름을 확실하게 각인시키고 있다.
동국대를 졸업하고 2014년 드래프트 1차 지명으로 공룡 유니폼을 입은 강민국은 NC 내야 기대주다. 프로 입단 후 3년 연속 스프링캠프 명단에 이름을 올렸다. 지난 해 9월에는 애리조나주 피오리아 등에서 열린 교육리그에 배재환, 류진욱, 이준평 등과 함께 참가하기도 했다.
그러나 아직 강민국이 1군에서 기회를 잡은 것은 아니다. 그는 통산 1군 7경기 출전에 그쳤다. 아직 1군 데뷔 안타 역시 기록하지 못했다. 프로 입단 후 그는 대부분 퓨처스리그에서 뛰었다. 타율이 2할 후반대로 두각을 드러낸 것은 아니었지만 2014년에는 2루타 16개, 도루 15개를 기록하면서 가능성을 비췄다.
사실 강민국은 수비로 더 알려진 선수다. 동국대 1학년 시절부터 강한 어깨와 수비 실력이 좋아 최고의 유격수로 평가받았다. 현재 주 포지션은 3루와 유격수로 1루를 제외한 내야 전 포지션이 가능하다.
퓨처스리그에서 2년 동안 강민국을 지켜 본 한문연 고양 다이노스(NC 퓨처스리그 팀) 감독은 타격은 약간 들쭉날쭉한 것이 있지만 수비는 좋은 선수”라면서 노진혁이 상무에 입대해서 빠진 공백을 강민국이 채울 수 있을 것”이라면서 기대를 나타냈다.
강민국의 수비 실력은 스프링캠프에서 더 안정된 것으로 알려졌다. NC 관계자는 수비 훈련 중 강민국의 수비가 눈에 보이게 발전했다는 담당 코치들의 평가가 있었다”고 말했다.

NC는 지난해 김성욱, 김준완 등 외야 기대주들이 1군에서 기회를 잡으면서 도약의 시즌을 보냈다. 올해는 강민국이 그 역할을 할 수 있을지 기대를 모으고 있다.
강민국은 kt와의 평가전에서 홈런을 때린 뒤 캠프 때 훈련을 열심히 한 것을 첫 경기에 보여줄 수 있어서 좋았다. 계속하여 팀에 보탬이 될 수 있도록 하겠다”면서 의지를 불태웠다.
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