하나 된 소망…‘철인’ 꿈꾸는 영웅군단

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 지난해 KBO리그 전 경기(144)를 뛴 야수는 총 6명이었다. 삼성(최형우·박해민), NC(김태군·나성범), 롯데(황재균·롯데) 등 3개 구단에만 ‘철인이 탄생했다. 새해가 될 때마다 프로야구선수들의 공통된 소원일지 모른다. ‘아프지 않고 시즌을 마치게 해달라고. 그만큼 부상, 부진 등 변수 없이 꾸준한 기량과 함께 건강해야 가능한 기록이다.
눈에 띄는 것 중 하나는 넥센의 이름이 빠졌다는 것이다. 최근 롯데와 함께 해마다 철인을 배출했던 넥센이다. 지난해 전 경기 출전 야수 5명 가운데 2명(박병호·서건창)이 넥센 소속이었다.
넥센은 창단 이래 2008년과 2011년을 제외하고 최소 1명 이상의 전 경기 출전자를 배출했다. 이번에 3년 연속 기록이 끊긴 셈이다. 2012년부터 3년 연속 전 경기를 뛰었던 박병호는 올해 손가락 부상으로 4경기를 쉬었다. 서건창 또한 고영민(두산)과 충돌로 무릎을 크게 다치면서 85경기 출전에 그쳤다. 무릎이 좋지 않았던 김민성도 26경기를 못 뛰었다. 최대한 메웠으나 그 빈자리를 분명 느꼈다.
넥센은 올해 주요 선수가 이탈했다. 박병호(미네소타), 유한준(kt)이 이적했다. 박병호는 넥센의 철인 이미지였다. 로테이션을 거르지 않고 에이스 역할을 다한 밴헤켄(세이부)도 동해를 건너 일본 무대로 갔다.
염경엽 감독은 이를 대비해 새로운 구상을 마쳤다. 새 얼굴의 등장 또한 열어뒀다. 그러나 뜻대로 될 지는 미지수. 염 감독은 지난 3년간 설정한 목표 가운데 40% 이상 된 적이 없다”라고 토로했다. 생각대로 되지 않는 게 야구인데, 부상은 최악의 적이다. 기나긴 부진의 터널에 갇히는 것 또한 골칫거리다. 거꾸로 말해, 철인이 많을수록 염 감독의 얼굴도 펴질 수가 있다.
넥센 선수들의 1차 목표도 뚜렷하다. 타율, 홈런, 타점 등 개인 기록이 첫 번째가 아니다. 소박(?)해도 의미 있다. 전 경기 출전이다. 약속이라도 한 듯, 너도나도 그렇게 외치고 다짐한다. 내부 경쟁에서 이기겠다는 의지가 담겨있기도 하나, 그만큼 프로답게 몸 관리도 철저하게 잘 하겠다는 이야기다. 그리고 그게 바탕이 돼야 지난해의 자신보다 나은 자신을 만들 수 있다.
이택근은 자유계약선수(FA) 자격 취득 후 넥센에 복귀한 뒤 4시즌을 소화했으나 전 경기를 뛰지 못했다. 스스로 가장 아쉬워하는 부분이다. 앞으로는 다르다. 2000안타를 향해 달려가는 그에게 ‘건강한 신체는 가장 중요한 요소다.
지난해 부상으로 동료들이 뛰는 걸 지켜봐야 했던 서건창과 김민성도 ‘철인을 꿈꾼다. 무조건 전 경기 출전이 목표다. 서건창은 한 번 크게 다치니 많은 경기를 뛰고 싶다. 올해 내게 가장 중요한 기록은 144경기 출전이다. (부상 없이 한 시즌을 치르는 게)선수로서 얼마나 가장 중요한 지를 깨달았다”라고 밝혔다. 김민성 역시 지난해 개인 성적이 나쁘지 않았지만 더 많이 뛰었다면 더 좋았을 것이다. 그게 참 아쉬웠다. 올해는 몸 관리를 잘 해 전 경기 출전이라는 목표를 이루고 싶다”라고 각오를 다졌다.

※넥센 히어로즈 창단 이래 전 경기 출전 기록
2014년 | 박병호, 서건창(128경기)
2013년 | 박병호, 김민성(128경기)
2012년 | 박병호(133경기)
2010년 | 강정호(133경기)
2009년 | 강정호, 황재균(133경기)
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