힐러리 돕겠다는 빌 클린턴 `X맨 될 위험성` 주목

빌 클린턴 전 미국 대통령이 마침내 아내인 힐러리 클린턴 민주당 대선 경선 후보 선거운동에 나섰다.
클린턴 전 대통령은 4일(현지시간) 초기 경선지역 중 하나인 동부 뉴햄프셔 주에서 클린턴 전 장관의 경선 유세에 홀로 참석해 청중을 압도했다. 클린턴 전 대통령은 힐러리 만큼 지식·경륜·자질을 갖춘 대통령 후보는 없다고 믿는다”며 지지를 호소했다. 그는 또 힐러리는 불확실한 세계 안에서 우리나라를 안전하게 지키려면 어떤 일을 해야 하는지를 이해하고 있다”고 말했다.
클린턴 전 대통령은 과거와 달리 차분한 어조를 띄었지만 연설 중간마다 입담을 과시하기도 했다. 힐러리가 국무장관 재직 당시 중국과 러시아를 이란 핵협상에 참여시킨 것을 언급하며 그 일을 해낼 거라 생각하지 못했다”고 말해 청중의 웃음을 자아냈다.
클린턴 전 대통령은 또 예일대 로스쿨에서 힐러리를 처음 만났던 45년전을 소개하며 (힐러리는) 가난한 자들에게 법률적으로 도움을 주려 했던 멋진 사람이었다”고 평가했다.

힐러리는 남편의 지원유세를 ‘비밀병기라고 표현했지만 클린턴 전 대통령의 지원사격이 힐러리한테 약이 될지 독이 될지는 미지수다. 여전히 민주당 지지자들로부터 높은 인기를 끌고 있는 그가 선거유세에 참여함으로써 힐러리측 세력 결집에 도움을 줄 수 있는 반면, 성추문 사건들로 점철된 과거가 재조명 받아 지지도를 잃을 위험도 존재하기 때문이다.
공화당 선두 주자인 도널드 트럼프는 이날 CNN과의 인터뷰에서 클린턴 전 대통령의 불륜 사건들을 언급하며 (성추문은) 명백히 큰 사건이었다. 맙소사! 클린턴은 이 일로 인해 탄핵까지 당했다”고 지적했다. 성차별주의자라는 비판에 노출돼있는 트럼프 후보는 클린턴 전 대통령의 성추문 사건을 끊임 없이 언급하며 반전을 꾀하고 있다.
반면 공화당 측이 성추문 사건을 들춰내더라도 영향이 미비할 것이라는 시각도 있다. 클린턴 전 국무장관의 직접적인 잘못으로 보기도 어렵고, 18년전 이미 심판을 거친 사안이기 때문이다. 민주당 경선에서 클린턴 전 국무장관과 경쟁을 벌이고 있는 버니 샌더스 상원의원도 지난 3일 CNN과의 인터뷰에서 이 나라를 위해 클린턴의 성생활보다 먼저 걱정해야 할 것들이 많다”고 말했다.
클린턴 후보 캠프에서도 성추문 쟁점화를 피하기 위해 무대응 전략을 택했다. 클린턴 전 대통령은 유세 현장에서 트럼프 후보를 일절 언급하지 않았으며, 트럼프가 성추문을 두고 비판하는 것에 대해 할 말이 있느냐는 질문에 아니오”라 짧게 대답했다.
클린턴 전 대통령이 지나치게 큰 존재감을 과시할 경우, 여성 후보인 클린턴 후보의 역량이 의심받을 수 있다는 지적도 있다. 이에 따라 클린턴 후보 캠프가 의도적으로 클린턴 전 대통령의 역할을 제한할 수 있다는 분석도 있다.
[문재용 기자]