정유·화학주에 꽂힌 외국인

유가 하락으로 코스피에서 매도세를 유지하는 외국인이 유독 '정유·화학주'는 사들이고 있어 눈길을 끈다. 외국인의 매수세에 힘입어 이들 업종 대표주들이 코스피 대비 높은 수익률을 기록하고 있다.
22일 금융투자업계에 따르면 최근 5영업일(15~21일) 기준 외국인이 가장 많이 순매수한 종목은 SK이노베이션이었다. 외국인이 255억원어치를 사들이면서 SK이노베이션의 주가는 9% 상승했다.
외국인은 S-Oil도 211억원, 한화케미칼 149억원, GS도 117억원어치를 각각 사들였다. 이들 종목은 같은 기간 각각 9.1%, 11.5%, 5.2% 상승했다. 22일에도 석유와 가스 업종은 전일 대비 2.5% 상승세를 기록했다.
미국이 40년 만에 원유 수출을 재개하기로 결정함에 따라 추가적인 유가 하락이 불가피할 것으로 예상되면서 국내 정유업체들은 오히려 쾌재를 부르고 있다. 미국 내 원유 재고가 줄면서 미국 서부텍사스산원유(WTI)의 가격이 두바이유보다 비싸지면 미국 정유업체들의 가동률이 하락할 가능성이 높다.

이에 따라 미국 석유제품 수출이 감소하면 국내 정유업체들의 수출 물량이 확대되는 반사이익을 얻을 수 있다는 기대가 커지고 있다.
이지연 IBK투자증권 연구원은 "내년 이란산 원유 수출 물량까지 증가하면 두바이유 공급 경쟁이 심화되면서 유가 하락폭이 더 커질 수 있다"며 "국내 정유사들의 이익 개선을 기대한다"고 말했다.
반면 미국 원유 수출의 효과를 낙관적으로만 봐서는 안 된다는 견해도 있다. 박영훈 LIG투자증권 연구원은 "미국 정유사들은 이 같은 변화에 대비해 가동률을 줄이지 않기 위해 다양한 시도를 하고 있다"며 "앞으로 디젤보다 가솔린이 시장에서 우위를 차지하게 되면 가솔린 생산 비중이 높은 미국 정유사 경쟁력이 더 커질 수 있다"고 말했다.
[배미정 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]