오늘 한·일·중 정상회의…남중국해 '가시방석'

【 앵커멘트 】
오늘 오후 한국과 일본, 중국 3국 정상회의가 열립니다.
2012년 이후 3년 반 만에 동북아 3국 정상이 한자리에 모이는 셈인데요.
이번 정상회의는 특히 우리나라가 의장국인데 최근 남중국해 문제가 불거지며 막상 협력을 끌어내기엔 쉽지 않아 보입니다.
정광재 기자가 보도합니다.

【 기자 】
일본 과거사 인식 문제로 3년 6개월 동안 열리지 못했던 한·일·중 정상회의가 오늘(1일) 오후, 청와대 영빈관에서 열립니다.

리커창 중국 총리의 입국과 한중 정상회담을 시작으로, 오늘(1일)은 한·일·중, 내일(2일)은 한일 정상회담이 예정돼 있습니다.

의장국으로, 이번 3국 정상회의 성사를 이끌어낸 우리로서는 동북아 외교 주도권을 모색하고 있지만, 현실은 녹록지 않습니다.

일본 과거사 문제로 가뜩이나 어려운 3국 갈등 구조에, 남중국해 문제라는 새로운 변수가 더해졌기 때문.

중국의 남중국해 인공섬 건설로 미중 갈등이 고조되면서 한·일·중 정상회의에도 불똥이 튀었습니다.

실제, 일본은 남중국해 갈등에 공개적인 미국 지지 입장을 밝혔고 이번 정상회의에서도 이를 문제 삼겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌습니다.

한일 정상회담에서 남중국해 문제에 대한 우리의 분명한 입장 표명을 요구할 가능성도 제기되고 있습니다.

이 경우, 한미일 군사동맹과 북핵·경제 분야에 대해 중국의 절대적인 협력이 필요한 중국 사이에 낀 우리 측으로선 여간 어려운 선택이 아닙니다.

해묵은 과거사 분쟁에 새로 터진 남중국해 문제까지, 한·일·중 정상이 한자리에 모이는 데는 성공했지만 이견을 좁히기는 쉽지 않을 것이란 전망입니다.

MBN뉴스 정광재입니다.