젊은 남성의 뇌졸중, 절반은 담배 탓

젊은 남성 뇌졸중 환자의 절반이 평소 즐겨피우는 담배가 발병 원인이라는 연구결과가 나왔다.
분당서울대병원 신경과 배희준 교수, 서울의료원 박태환 교수 연구팀이 국내 뇌졸중 환자의 역학자료가 등록된 뇌졸중 임상연구센터 데이터베이스를 이용해 2008~2010년 전국 9개 대학병원 및 지역 뇌졸중센터에 입원한 급성 뇌경색 환자 5107명을 선별해 국민건강영양조사를 통해 수집된 건강한 대조군과 비교하여 뇌졸중 발병 원인을 분석했다. 그 결과, 45세 이하의 젊은 남성 뇌졸중 환자에서 무려 45%가 흡연 때문인 것으로 나타났으며, 그 다음으로 고혈압(29%)이 가장 주요한 뇌졸중 위험 요인으로 조사됐다. 46~65세 중년 남성에서도 흡연(37%)과 고혈압(23%)이 가장 주요한 뇌졸중 발병 요인이었다.66세이상의 고령층은 남녀 공히 고혈압(남성 24%, 여성 23%)과 뇌졸중의 과거력(남성 20%, 여성 17%)이 가장 주요한 위험 요인으로 꼽혔다.
뇌졸중은 사람 몸속의 수많은 혈관 중에서도 뇌에 혈액을 공급하는 뇌혈관이 막히거나 터지게 되면 뇌에 공급되던 혈류가 중단되면서 뇌세포가 빠르게 죽게 되는데, 이로 인해 나타나는 신경학적 증상을 말한다. 뇌졸중은 뇌의 손상 부위 및 정도에 따라 반신마비, 언어장애, 심하면 식물인간 또는 사망에까지 이를 수 있어 매우 주의를 요하는 중증질환으로 분류된다. 더욱이 한 번 손상된 뇌세포는 다시 회복되지 않기 때문에 뇌졸중은 발병 원인이 되는 위험 요인들을 사전에 제거하고 예방하는 것이 무엇보다 중요하다.
배희준 교수는뇌졸중은 항혈전제 투여 등과 같은 재발 방지 원칙들만 잘 실천해도 뇌졸중의 80%를 막을 수 있다”며 뇌졸중을 이미 경험한 환자들이 다시 고통 받지 않도록 사회적인 노력이 필요하겠다”고 말했다. 이번 연구는 ‘뇌졸중 저널(Journal of Stroke)최신호에 게재됐다.
[이병문 의료전문 기자]