美신입직원들 “복지대신 돈을 달라”

미국 기업의 인사담당자들은 복지정책 대신 학자금대출 상환보조 프로그램을 짜는 데 심혈을 기울여야 한다는 조사결과가 나왔다.
5일(현지시간) 블룸버그는 미국의 학자금 컨설팅업체 ‘아이온학자금(Iontuition)이 학자금 채무자 1000명을 대상으로 실시한 설문조사를 바탕으로 이같이 보도했다. 설문에 따르면 이중 80%의 응답자가 상환보조 제도가 있는 기업에서 일하고 싶다고 답했으며, 건강관리제도 등 전통적인 복지정책보다 상환보조를 선호한다는 답변도 55%에 달했다. 응답자 중 49%는 미국의 퇴직연금인 401(k)보다 학자금상환에서 지원 받기를 원한다고 했다.
아이온학자금의 모회사인 시네이트의 발라지 라잔 최고경영자(CEO)는 대졸인력을 구하려는 기업이라면 무시할 수 없는 수치가 나왔다”며 학자금 채무자 대부분이 빚 갚기를 무엇보다 우선시하고 있음이 밝혀진 것이다”라고 분석했다.
급증하는 대졸 학자금 채무가 미국사회의 골칫거리가 되고 있음을 보여주고 있다.

백악관 대통령실에서 2014년 발간한 ‘밀레니얼(Millennials)의 경제적 특징 15개 보고서에 따르면 90년대 중반 학자금 대출자 비율은 전체 학생의 30% 수준에 불과했지만, 14년에는 50%를 넘어선 것으로 나타났다. 학자금 채무 1인당 평균치도 2004년 2만4000달러에서 2014년 3만달러로 늘어난 상태다.
라잔 CEO는 이어서 고용주들도 신입사원들의 학자금 문제에 관심을 기울여야 한다”며 기업 규모가 클수록 이런 이슈에 민감하게 반응할 수 있을 것이라 예상한다. 그러나 장기적으로는 작은 규모의 기업들도 관련정책을 내놓게 될 것이다”라고 예측했다.
[문재용 기자]