‘첫 여성 해설가’ 멘도사, 남은 시즌도 중계 한다

[매경닷컴 MK스포츠(美 샌디에이고) 김재호 특파원] 메이저리그 최초의 여성 해설위원으로 주목받은 제시카 멘도사가 남은 시즌 ‘ESPN 중계를 맡을 예정이다.
‘ESPN은 5일(한국시간) 홍보 부서 공식 트위터(@ESPNPR)를 통해 멘도사가 ESPN의 메이저리그 중계 중 하나인 ‘선데이 나잇 베이스볼에 투입될 예정이며, 남은 메이저리그 시즌 해설진으로 일하게 된다고 밝혔다.
멘도사는 지난 8월 25일 체이스필드에서 열린 세인트루이스 카디널스와 애리조나 다이아몬드백스의 경기에서 처음으로 해설을 맡았다. 이어 같은 달 31일에는 다저스타디움에서 열린 시카고 컵스와 LA다저스의 ‘선데이 나잇 베이스볼을 중계했다.
이는 메이저리그 중계 역사상 최초의 여성 해설자 등장을 알리는 순간이었다. 뮤지컬 가수 출신인 수진 월드먼이 2005년부터 뉴욕 양키스 중계진으로 활동하고 있지만, 선수 출신 여성 전문 해설가는 멘도사가 최초다.
멘도사는 전직 미국 소프트볼 대표팀 출신으로, 2004 아타네 올림픽에서 은메달, 2008 베이징 올림픽에서 은메달을 목에 걸었다. 2014년 ESPN에 합류, ‘베이스볼 투나잇의 해설진으로 활동했다.
기존 중계진이었던 커트 실링과 아론 분이 리틀리그 월드시리즈 중계를 위해 빠지면서 대신 투입됐던 그는 실링이 남은 시즌 중계진에서 완전히 제외되면서 그 자리를 들어가게 됐다.
실링은 지난달 리틀리그 월드시리즈 중계 도중 자신의 트위터에 ‘오직 5~10%의 무슬림이 극단주의자라고 한다. 1940년에는 오직 7%의 독일인만이 나치였다. 그런데 무슨 일이 일어났나?라는 문구가 적힌 아돌프 히틀러 사진과 함께 ‘수학은 진실 된 숫자에 다가섰을 때 충격적인 법이라는 글을 올렸다.
이슬람교를 겨냥한 이 트위터는 논란이 됐고, ESPN은 그를 바로 해설진에서 제외시켰다. 급기야는 지난 4일 성명을 통해 해설진은 ESPN 브랜드의 얼굴과 같다. 실링의 행동은 그의 계약 의무와 맞지 않는 프로답지 못한 행동이었으며, 본사의 모습을 반영하지 못한 모습이었다”며 남은 시즌 그를 해설진에서 제외한다고 밝혔다. 사실상의 해고 조치다.
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