대선가도에 적신호 켜진 힐러리 전 장관

이메일 게이트가 확대되면서 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관의 대선가도에 적신호가 켜졌다.
15일(현지시간) 미국 주요 언론에 따르면 연방수사국(FBI)이 국무부에 제출된 클린턴 전 장관의 3만여건의 이메일과 개인 서버를 조사하기 시작한 데 이어 클린턴 전 장관 재직시 근무했던 국무부 직원들의 이메일 계정을 확보해 클린턴 전 장관과의 부적절한 이메일 송수신 여부를 수사 중이다.
FBI는 또 중국과 러시아로부터 클린턴 전 장관의 개인 서버가 해킹을 당했을 가능성에 대해서도 조사할 계획인 것으로 알려졌다. FBI는 현재로서는 이메일이 해킹당했다는 증거를 발견하지 못했다고 밝혔다.
이메일게이트가 백악관 감찰관에 이어 법무부가 지휘하는 FBI 수사로 확대되면서 클린턴 전 장관의 대선캠프 내에서 위기감이 확산되고 있다. 캠프 관계자는 걱정하는 사람들이 생기기 시작했다. 별 문제가 없을 것으로 생각하지만 현재로서는 상황이 어떻게 전개될 지 알 수 없다”고 말했다.

폭스뉴스가 지난 14일 공개한 여론조사 결과에 따르면 조사 대상 유권자의 58%가 개인 이메일로 기밀을 주고받지 않았다는 클린턴 전 장관의 해명을 신뢰하기 않는 것으로 나타났다.
민주당 경선에 출마키로 한 버니 샌더스 상원의원이 지지율 측면에서 클린턴 전 장관을 바짝 추격하고 있고 조 바이든 부통령 출마 가능성이 부상한 것도 클린턴 전 장관의 대선가도에 위협이 되고 있다.
클린턴 전 장관은 2009년 1월부터 2013년 2월까지 국무장관으로 일하는 동안 일부 기밀로 분류된 정보를 규정을 벗어나 개인 이메일로 전달받았다는 의혹을 받고 있다. 백악관이 임명한 감찰관이 클린턴 전 장관의 개인 이메일 3만여개 중 40개를 무작위 추출해 조사한 결과 2건의 이메일에 담긴 내용 일부가 1급 기밀과 연관성이 있다고 보고한 바 있으며 이를 근거로 법무부가 수사에 착수했다.
AP통신은 기밀과 관련 있다고 알려진 클린턴 전 장관의 이메일은 드론을 활용한 미군 작전에 관한 기사를 논의하는 내용을 담고 있다고 보도했다.
클린턴 전 장관 측은 기밀 자료는 전화, 화상회의, 문서, 대면보고 등 안전한 환경에서만 다뤘다”면서 서버를 통째로 FBI에 넘긴 것 자체가 결백함을 입증하는 조치”라고 항변했다.
이메일 논란이 확산되는 가운데 클린턴 전 장관이 휴가 중인 버락 오바마 대통령과 만나 여론의 주목을 받았다. 오바마 대통령과 클린턴 전 장관은 15일 두 사람 모두 잘 아는 버논 조단 전 전미도시연맹 회장의 80세 생일파티에서 조우했다. 클린턴 전 장관의 지난 4월 대선출마 선언 이후 첫 만남이다. 이에 앞서 오바마 대통령은 클린턴 전 장관의 남편인 빌 클린턴 전 대통령과 골프 회동을 했다. 오바마 대통령과 클린턴 부부 사이에 어떤 대화가 오갔는지는 알려지지 않았다.
[워싱턴 = 이진명 특파원]