욕심 버린 채 돌아온 베테랑 “소금이 되겠다”

[매경닷컴 MK스포츠(광주) 이상철 기자] 형들이 돌아오니 KIA와 한화 선수단의 분위기가 좀 더 밝아졌다. 베테랑 효과다. 산전수전 겪은 경험을 전수하는 건 물론 팀 분위기를 긍정적으로 이끌어가기도 한다. 나쁠 때는 좋은 방향으로, 좋을 때는 더욱 좋은 방향으로.
KIA와 한화는 최근 베테랑이 가세했다. 서재응과 조인성, 이제는 ‘야구선수 인생 곡선에서 내리막길을 걷고 있으나 여전히 팀에서는 주축 선수들이다. 팀 전력에 플러스 효과를 기대케 한다.
둘 다 팀의 불안요소를 책임진다. KIA는 임기준, 문경찬이 부진하며 4,5선발이 흔들렸다. 결국 변화의 바람이 불었다. 한화도 안방이 불안했다. 폭투(23), 포일(3), 도루허용(27) 등 포수 관련 기록이 좋지 않은 편이다. 서재응은 4선발로, 조인성은 주전 포수(교체 출장으로 감을 익힌 뒤 선발 예정)로 나선다.
복귀 무대는 치렀다. 서재응은 지난 25일 두산전에서 승리투수가 안 됐으나 5⅓이닝 2실점으로 호투했다. 구속은 빠르지 않으나 밸런스를 잡고서 타자를 맞춰 잡는 투구가 인상적이었다. 조인성도 지난 29일 KIA전에서 교체 출장해 3이닝 동안 포수 마스크를 썼다. 타석에도 한 차례(삼진) 섰다. 폭투, 포일, 도루허용 등은 없었다. 팀이 비록 패했으나 나쁘지 않은 복귀 무대였다.
둘 다 재활을 거치면서 남들보다 늦게 시작한 1군 생활이다. 퓨처스리그 3경기씩을 뛰고서 콜업을 받았다. 그 둘이 없는 가운데 팀도 시즌 전망보다 선전하고 있다. 뒤늦게 합류한 만큼 의욕이 충만할 수 있다.
하지만 경험 많은 이들은 개인 욕심은 없다. 그저 팀이 더 잘 할 수 있도록, 후배들이 더 성장할 수 있도록 ‘도우미 역할을 할 뿐이라고 했다.
조인성은 (내가 빠진 가운데)팀 분위기가 매우 좋다. 어려운 경기를 치르며 5할 승률 이상을 이끈 동료들이 고맙기도 하다. 또한, (정)범모가 잘 해줬기 때문에 팀도 올라설 수 있었다”라면서 눈치가 보이기도 한다. 팀에 누를 끼치지 않도록 빨리 적응을 해야 한다”라고 말했다.
그러면서 자신이 해야 할 역할을 분명히 인지했다. 소금 같은 존재가 되어야 한다는 걸. 조인성은 내가 어떤 도움을 줄 수 있을지 모르겠다. 그러나 투수력과 수비력에 보탬이 되어야 하지 않겠나. 한 베이스를 쉽게 내주지 않기 위해서도 노력해야 한다”라고 밝혔다. 이어 언제든지 경기에 뛸 수 있도록 마음가짐과 준비를 다할 것이다. 나 뿐 아니라 (경기를 준비하는)후배들에게 도움을 줘야 한다”라고 덧붙였다.

KIA의 서재응은 흔들리는 선발진에 중심을 잡아주고자 한다. 사진(잠실)=김영구 기자

서재응의 생각도 다르지 않다. 서재응은 솔직히 내 야구선수 인생이 길어야 2,3년 아닌가. 내가 아니라 팀이 중요하다. 어떻게든 믿음에 보답해 팀에 보탬이 되고 싶다. 또한, 후배를 돕는 역할을 해야 한다. 같이 시즌을 치르면서 시너지 효과를 낳을 수 있도록 열심히 하겠다”라고 각오를 다졌다.
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