"북한, 러시아 극동지역에 노동력 대거 파견 준비중"

외화벌이를 위해 해외에 노동력을 파견하고 있는 북한이 이번에는 러시아 극동지역에 노동자를 대거 내보낼 것으로 보입니다.

미국 자유아시아방송(RFA)은 11일 막심 셰레킨 러시아 극동개발부 차관이 "북한은 값싼 노동력을 무제한으로 러시아에 제공할 준비가 돼 있다"고 말했다고 극동개발부 홈페이지를 인용해 보도했습니다.

셰레킨 차관은 "북한 노동자는 임금이 저렴할 뿐 아니라 관리가 쉬우며 파견 분야도 벌목에서 농업으로 점차 확대하고 있다"면서 "북한 노동자들이 중국인 노동자를 대체할 전망"이라고 덧붙였습니다.

셰레킨 차관의 이 같은 발언은 러시아 극동지역에 중국기업의 투자가 늘면서 지역 경제가 중국에 지나치게 의존하고 있다는 우려에 대한 해명에서 나왔습니다.

현재 러시아에 파견된 중국인 노동자는 7만6천 명으로, 우즈베키스탄과 타지키스탄 등 구소련 국가를 제외하면 가장 많습니다. 북한 노동자는 2만 명 정도로 알려졌습니다.

그러나 북한의 노동자 해외 파견은 강제노동과 저임금 등 인권유린 논란을 일으킬 수 있다고 RFA는 지적했습니다.

마루즈키 다루스만 유엔 북한인권 특별보고관은 지난달 스위스 제네바에서 열린 유엔 인권이사회에서 북한 해외 근로자에 대한 인권 실태조사의 필요성을 강조하기도 했습니다.

한편 러시아는 북한에 외국인 취업자격 시험센터를 설치하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 러시아는 올해부터 외국인 고용허가 자격요건으로 러시아어, 법률, 역사 등의 시험을 요구하고 있습니다.