사상 최초 혜성 착륙, 20년 간 1조 9천억원 투입…맡은 임무보니 '대박이네'

사상 최초 혜성 착륙, 20년 간 1조 9천억원 투입…맡은 임무보니 '대박이네'

'사상 최초 혜성 착륙'

유럽우주국(ESA)의 혜성탐사선 로제타가 사상 최초로 혜성 표면에 착륙해 누리꾼의 이목을 끌고 있습니다.

유럽우주국(ESA)은 탐사선 로제타(Rosetta)의 탐사로봇 필레이(Philae)가 로제타호를 떠나 약 7시간 만에 혜성 표면인 67P/추류모프-게라시멘코(67P)에 착륙했다고 12일(현지시간) 발표했습니다.

과학자들은 이번 혜성 탐사가 태양계 진화 역사와 생명의 기원을 밝히는데 기여할 것으로 기대됩니다.

유럽우주국 사무총장인 장 자크 도르댕은 "첫 번째로 혜성 표면에 탐사선을 착륙 시킨 우리의 야심찬 로제타 임무는 역사 책에 기록될 것"이라고 밝혔습니다.

지난 2004년 3월 우주로 발사된 로제타는 10년 8개월동안 여행한 끝에 혜성 67P에 필레이를 착륙시켰다. 이를 위해 유럽우주국은 로제타 프로젝트에 총 14억유로(약 1조 9000억원)를 투입했습니다.

혜성 표면은 고르지 않고 얼음과 암석이 가득하며 중력이 거의 없어 표면에 닿자마자 우주로 튕겨 나갈 수 있기 때문에 착륙은 어려운 작업이었고, 모든 단계에 실패 가능성을 내포하고 있었지만, 결국 성공했습니다.

다만, 유럽우주국은 필레이가 부드러운 표면 위에 안착했지만, 표면에 고정시킬 작살이 발사되지 않았다고 발표했다. 현재 과학자들은 이 문제에 대해 조사하고 확인 중입니다.

로제타는 지구로부터 5억1000만㎞ 떨어진 이 혜성의 표면을 직접 분석하는 임무를 수행하게 된다.

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