사상 최초 혜성 착륙, 혜성 표면 직접 분석에 도전

사상 최초 혜성 착륙 화제

사상 최초 혜성 착륙 소식이 화제다. 유럽우주기구의 혜성탐사선 로제타가 사상 처음으로 혜성 표면에 착륙했다.

최근 유럽우주국(ESA)에 따르면 2004년 3월 발사한 무인 우주선 로제타호는 10년 8개월 동안 65억㎞를 비행한 끝에 목성의 혜성인 '67P/추류모프-게라시멘코'(이하 67P)에 도달해 필레를 표면에 내려놓았다.

로제타는 지구로부터 5억1000만㎞ 떨어진 이 혜성의 표면을 직접 분석하는 역사에 도전한다.

무게 3t의 로제타는 대체로 원형 궤도를 따라 비행해 왔으며, 이 과정에서 여러 차례 내행성들에 근접비행(플라이바이)해 이들 행성의 중력을 이용해 가속도를 붙여온 것으로 알려졌다.

로제타호의 최종 임무는 이제 인류 최초로 혜성 표면을 탐사하는 일이다.

한편 우주 탐사 역사의 가장 큰 '도박' 가운데 하나로 꼽히는 이번 혜성 탐사에는 총 13억 유로(약 1조7800억원)가 들었고 준비와 항해에 20년 이상이 걸렸다.

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