류현진, `다저스 영웅`으로 등극할 것인가?

[매경닷컴 MK스포츠 김서윤 인턴기자] 7일 오전 10시 7분. '코리안 몬스터' 류현진(27.LA다저스)의 도전이 시작된다.
류현진은 7일(이하 한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 2014 메이저리그 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 세인트루이스 카디널스와의 3차전에 선발로 등판했다.
LA다저스는 지난 4일 펼쳐진 NLDS 1차전에서 '에이스' 클레이튼 커쇼를 선발로 내세웠지만, 9-10으로 패했다. 이날 커쇼는 6 2/3이닝 8피안타 8실점(8자책)으로 무너졌다. 5일에 펼쳐진 2차전에서는 잭 그레인키가 선발 등판해 7이닝 2피안타 2볼넷 7탈삼진 무실점으로 호투하며 승리했다.
1승 1패로 팽팽하게 맞서있는 NLDS 3차전에서 류현진의 어깨가 무거운 상황이다. 3차전 승리팀이 내셔널리그 챔피언십 시리즈 진출에 유리한 고지를 점하게 되는 만큼 이번 경기가 그 어느 때보다 중요하다.
류현진의 모든 준비는 끝났다. 류현진은 앞서 불펜 피칭과 시뮬레이션 피칭을 마치며 몸을 만들었다. 아직 류현진이 부상 후 실전 감각이 없긴 하지만, 류현진은 복귀전 마다 좋은 투구를 펼쳤다. 또한 류현진은 지난해 세인트루이스와 내셔널리그 챔피언십시리즈에서 맞붙어 7이닝 3피안타 4탈삼진 무실점으로 호투하며 팀에 귀중한 승리를 선사한 기억이 있다.
한편, 류현진의 상대는 메이저리그 13년 경력을 자랑하는 존 래키다. 올 시즌 여름 보스턴에서 세인트루이스로 이적한 래키는 14승 10패 평균자책점 3.82를 기록했으며, 포스트시즌에는 19경기(선발 16경기)에 등판해 6승 5패, 평균자책점 3.03으로 강했다.
팀이 1승 1패가 된 상황에서 류현진이 또다시 지난해에 이어 팀을 위기에서 구할지 관심이 집중되고 있다.
[evelyn1002@maekyung.com]