달러강세 연준의 새로운 골칫거리

달러강세가 연준의 새로운 골칫거리로 급부상하고 있다.
강달러 추세가 미국경제 회복에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려의 목소리가 미국 연방준비제도이사회내에서 점차 커지는 분위기다.
연준 통화금융정책 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 영구 투표권을 가지고 있는 뉴욕 지역연방은행의 윌리엄 더들리 총재는 22일 뉴욕 맨해튼에서 열린 '블룸버그마켓츠모스트인플루엔셜서밋'컨퍼런스에 참석, "달러가 더 큰 오름세를 보이면 미국 경제성장에 영향을 줄 수 밖에 없다"며 강한 달러가 미국경제 성장 발목을 잡을 수 있음을 경고했다. 더들리 총재는"(강달러로)수출은 줄어들고 수입은 늘어나는 등 미국 무역실적이 나빠질 것"이라며 "(통화정책을 펼칠때) 달러강세 파장을 명확히 고려해야 한다"고 주장했다. 연준 고위관리인 더들리 총재가 강달러 추세를 노골적으로 지목한 것은 이례적이다. 연준 정책목표는 일자리창출.물가 안정 2가지다. 환율은 연준 소관이 아니다. 제이컵 루 재무장관이 이끄는 미국 재무부 담당 업무이기 때문에 연준관리들은 환율에 대한 언급을 자제한다. 이같은 상황을 모를리 없는 더들리 총재가 달러환율 이슈를 꺼낸 것은 가파른 달러상승세가 미국경제 회복기조를 훼손할 수 있다는 걱정때문이다. 달러가치가 정상수준을 벗어나 급등세를 지속할 경우, 미국 경제회생을 지지하는 버팀목중 하나인 기업들의 수출가격 경쟁력이 타격을 받아 미국경제 회복 모멘텀이 약화될 수 있다. 또 달러가치 상승은 수입물가 하락으로 연결돼 연준이 목표로 하는 2% 인플레이션 목표치 달성에 어려움을 줄 수 있다. 때문에 달러가치의 지나친 상승을 방관하기 힘들다는게 더들리 총재의 인식이다. 지난주말 매일경제과 단독인터뷰를 한 그레고리 맨큐 하버드대 교수가 "환율이 연준 정책목표는 아니지만 연준이 과도한 달러가치를 용인하지 않을 것"이라는 선견지명적인 전망을 내놓은 것도 이때문이다.
최근 달러화는 미국 경제 회복 모멘텀 강화와 10월 양적완화 중단.내년 기준금리 인상 등 연준 통화정책 정상화를 토대로 엔.유로화 등 주요 통화 대비 강한 오름세를 지속하고 있다. 연준이 내년 중반에 기준금리 인상을 단행, 지난 2008년 12월 이후 이어져온 제로금리에 종지부를 찍을 것이라는 전망속에 주요통화대비 달러가치를 보여주는 블룸버그 달러현물지수가 지난 2010년 6월 이후 가장 높은 수준으로 상승한 상태다. 23일 골드만자산운용은 10월 3차 양적완화(QE3) 종료후 금리상승 압박이 본격화되면서 앞으로 1년내 10년물 미국 국채금리가 최대 4%까지 치솟을 것으로 전망했다. 이날 현재 10년물 미국 국채금리는 2.56%다. 제임스 불러드 세인트루이스 연방은행 총재는 '상당기간 저금리 유지'라는 표현이 10월 FOMC회의에서 삭제될 수있다고 전망하는 한편 내년 1분기 기준금리 인상 가능성이 여전하다고 강조했다. 미국 시중 금리가 오르면 오를수록 달러강세폭이 확대될 개연성이 커진다.
[뉴욕 = 박봉권 특파원]