NBA 듀란트·UFC 로우지, ESPN 선정 올해의 남녀선수

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 미국 스포츠전문방송 ESPN이 17일 주최한 ‘2014 ESPY(Excellence in Sports Performance Yearly) 어워드에서 미국프로농구협회(NBA) 소속의 케빈 듀란트(26·오클라호마시티 선더)와 얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC) 여자 –61kg 챔피언 론다 로우지(27·미국)가 각각 ‘최우수남성선수(Best Male Athlete)와 ‘최우수여성선수(Best Female Athlete)로 선정됐다.
NBA는 2011년부터 4연속 ‘최우수남성선수를 배출했다. 2011년 더크 노비츠키(36·댈러스 매버릭스), 2012년과 2013년에는 르브론 제임스(30·클리블랜드 캐벌리어스)가 연속 수상했다.
2013-14시즌 프로데뷔 후 첫 정규시즌 최우수선수의 기쁨을 누렸던 듀란트는 농구를 넘어 가장 뛰어난 체육인이라는 영광을 얻었다. 해당 시즌 개인 통산 4번째 득점왕(경기당 득점 1위)에 등극한 듀란트는 득점합계에서도 최고였으며 야투와 자유투의 시도 및 성공 횟수도 1위다. 출전시간도 가장 많다.
이러한 고전적인 개념의 기록뿐 아니라 선수능률평점(Player efficiency rating)과 사용백분율(Usage Percentage), 공격승리공헌(Offensive Win Shares)·승리공헌(Win Shares)·분당 승리공헌 (Win Shares Per 48 Minutes) 등의 통계에서도 듀란트는 2013-14시즌 리그 1위였다.

UFC 여자 –61kg 챔피언 론다 로우지(27·미국)은 ESPY 어워드 최우수여성선수 역사상 처음으로 종합격투기 나아가 현역 투기 종목 종사자로는 처음으로 선정됐다. 사진=TOPIC/Splash News

로우지는 2008 베이징올림픽 유도 여자 –70kg 동메달리스트 출신으로 2011년 종합격투기에 데뷔했다. 2012년 스트라이크포스 여자 –61kg 챔피언에 등극했고 UFC가 스트라이크포스를 흡수하면서 초대 챔피언이 됐다.
스트라이크포스 챔피언 시절까지 포함한다면 현재까지 5차 방어에 성공했다. 종합격투기 전적 10전 전승과 KO·TKO 2승 및 8차례 항복이라는 기록이 말해주듯 압도적인 기량을 자랑한다.
1993년부터의 역대 ESPY 최우수여성선수 중에서 종합격투기 나아가 현역 투기 종목 종사자는 로우지가 처음이다. 농구가 5번으로 가장 많았고 테니스(4번)가 그다음이다. 스키·축구·골프 선수가 각각 2차례 선정됐다.
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