박병호, 이틀 연속 선발 라인업 제외

[매경닷컴 MK스포츠(목동) 김원익 기자] ‘홈런왕 박병호(28, 넥센 히어로즈)가 이틀 연속 선발 라인업에서 제외됐다.
염경엽 넥센 히어로즈 감독은 12일 목동 NC전을 앞두고 취재진을 만난 자리서 오늘도 박병호는 선발에서 제외된다. 처음에 2~3일 정도 휴식을 주겠다고 약속했기 때문에 오늘은 벤치에서 대기한다”고 밝혔다.
박병호가 선발에서 이틀 연속 제외된 것은 처음. 박병호는 NC와 주말시리즈 첫 경기였던 11일 NC전서도 선발로 나서지 않았다. 2012냔 4월7일 개막전 이후 2014년 7월 10일까지 339경기, 825일 동안 4번 타자로 선발 출장했던 대기록이 깨졌다.
11일 경기 전까지 박병호는 7월 9경기서 홈런 없이 타율 1할5푼6리로 부진했다. 결국 휴식이 필요하다는 판단을 내렸고 이는 적중했다. 박병호는 팀이 5-1로 이기고 있는 8회 1사 후 이성열의 타석 때 대타로 나와 문수호를 상대로 쐐기솔로홈런을 터뜨리며 30홈런 고지를 밟았다.
이 때문에 12일 경기서 선발로 나설 것이 예상됐지만 염 감독은 한 박자를 더 쉬기로 결정했다. 염 감독은 일단 오늘 경기에는 선발로 나서지 않고 내일도 선발로 나오지 않을 수 있다”면서 다음 주 롯데와의 경기에는 무조건 나오지만 일단 오늘은 벤치에서 대기한다”며 박병호의 기용 계획을 전했다.
쓰고 싶은 마음은 굴뚝 같다”고 미소 지은 염 감독은 안좋은 리듬을 끊는 것이 첫 번째 이유였는데 어제 그런 점에서 새로운 전기를 마련한 측면이 있다”며 대타 기용을 성공적으로 평가했다.
하지만 더 완벽하게 돌아왔으면 하는 마음에서 배려하기로 했다. 염 감독은 확실히 좋았을 때의 스윙이었다. 하지만 홈런 치고 나서 ‘느낌이 왔냐고 물어봤더니 ‘아직은 안온 것 같습니다라고 하더라”면서 확실히 자신의 느낌을 찾아야 된다고 생각을 했고 그래서 오늘도 벤치에서 시작하기로 결정했다”며 이틀 연속 선발 라인업 제외의 배경을 밝혔다.
낯선 역할과 상황. 완벽한 반전을 이뤄냈다. 염 감독의 평가는 어땠을까. 분명 좋은 타자다. 박병호와 강정호는 확실히 리그의 슈퍼스타”라며 박병호를 향한 무한한 믿음을 드러냈다.
[one@maekyung.com]