큰빗이끼벌레, 낙동강에도 출현…`생태계 영향 미칠까?`

'큰빗이끼벌레'
금강, 영산강에 이어 낙동강에서도 태형동물인 큰빗이끼벌레가 대량으로 서식하는 것이 확인됐다.
대구환경운동연합는 "지난 5일 강정고령보 인근 죽곡위수장에서 성인 손바닥 크기의 큰빗이끼벌레가 발견됐다"고 지난 6일 전했다.
정수근 생태보존국장은 "낙동강 하류에서는 한 두 개체가 아니라 육안으로 볼 수 있는 것만 수십 개체를 발견했다"며 "녹조와 마찬가지로 큰빗이끼벌레가 발견됐다는 것은 이곳 역시 오염되고 있다는 것"이라고 밝혔다.
특히 최열 환경재단 대표는 "큰빗이끼벌레는 섭씨 16도 이하가 되면 죽어 심한 악취와 강의 부영양화를 일으키고 강의 수질은 더 나빠질 것"이라고 주장했다.

큰빗이끼벌레는 지난 1990년대 북미지역에서 유입된 외래종 태형동물로 물 흐름이 정체된 호수나 저수지에서 주로 서식해왔다. 하지만 올해 들어 금강과 영산강에서 대량 번식한 것으로 확인됐다.
환경단체와 전문가들은 이 생물체가 강에서 대량으로 번식하게 된 것은 4대강 사업으로 물 흐름이 정체됐기 때문이며 생태계 교란 가능성도 있다고 보고 있다.
앞서 환경부는 지난 4일 블로그를 통해 "우리나라의 경우 민물에 서식하는 태형동물은 총 11종으로 보고되고 있다"며 "국내의 태형동물은 청정수역부터 오염된 수역에 걸쳐 출현하므로 수질의 지표생물이라고 볼 수 없다"고 반박했다.
이어 "큰빗이끼벌레는 독성이 없는 것으로 알려져 있다"며 "독성이 있는 총담이끼벌레, 아사지로이끼벌레 등 2종도 생태계에 피해를 준 경우는 거의 없다"고 덧붙였다.
한편 환경부도 논란이 커지자 큰빗이끼벌레의 분포 현황과 환경 영향 등을 살펴보는 종합적인 실태조사에 나설 계획이다.
큰빗이끼벌레 소식을 접한 네티즌들은 "큰빗이끼벌레, 누구 말이 사실이지?" "큰빗이끼벌레, 대량 서식했으면 문제 있는 것 아닌가" "큰빗이끼벌레, 조사 제대로 해야할 듯" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 속보부]