사우디 `메르스`로 5명 추가 사망…총 147명 숨져

사우디아라비아에서 메르스(MERS, 중동호흡기증후군) 코로나바이러스 감염으로 5명이 추가 사망했다.
이로써 사우디에서 지금까지 메르스 코로나바이러스에 감염돼 숨진 환자는 147명으로 늘어났다.
사우디 보건부는 12일(현지시간) 성명을 발표하고 리야드에서 3명, 제다에서 2명, 메디나에서 1명 등 감염 환자 6명이 추가로 확인돼 지난 2012년 첫 환자가 발생한 이래 지금까지 사우디에서 메르스 감염 환자는 491명으로 늘었다고 전했다.
또 6명 가운데 2명은 비교적 안정된 상태지만 나머지 4명은 위중해 집중 치료시설에서 격리된 채 치료를 받고 있다고 덧붙였다.

치사율이 30% 정도인 메르스는 사스(중증급성호흡기증후군) 바이러스의 '사촌격'으로 인식된다. 사스 바이러스는 지난 2003년 아시아에서 발생해 전 세계에서 8273명이 감염됐으며 800명 가까이 숨져 치사율 9%를 기록하고 있다.
신종 코로나바이러스로 불리던 해당 바이러스는 사우디를 비롯한 중동 지역에서 집중적으로 발생해 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV)라는 이름이 붙었다.
잠복기는 1∼2주일이며 사스와 마찬가지로 고열, 기침, 호흡곤란 등 심한 호흡기 증상을 일으키고 폐렴과 신부전증을 동반하기도 한다. 지난해에는 메르스 코로나바이러스의 원인 동물이 박쥐이고 매개 동물이 낙타일 수 있다는 연구결과가 각각 나왔으나 예방이나 치료 백신은 아직 개발되지 않은 상황이다.
세계보건기구(WHO)의 최신 통계에 따르면 지난 2012년 9월부터 지난 7일까지 전 세계에서 메르스에 감염된 것으로 보고된 환자는 496명에 이른다.
[매경닷컴 속보부]