대형 사고현장에 홍길동처럼 나타나는 `정동남` 누구?

[매일경제 스타투데이 강태명 인턴기자] 탤런트이자 영화배우로 알려진 정동남이 진도 여객선 세월호 생존자 구조에 나서 솔선수범 활동 중이다.
정동남은 17일 언론 인터뷰를 통해 뱃머리 쪽으로는 공기가 차 있고 생존자가 있을 가능성이 있어 여기서부터 수색을 시작해야 한다”며 많은 이들의 예측대로 뱃머리에 에어포켓이 있을 가능성을 염두에 두고 수색 작업을 벌이고 있다.
수색 도중 그와 함께 참여했던 민간 잠수부 3명이 파도에 실종되는 사건이 벌어지기도 했다. 이에 정동남은 대한수중협회 다이버 3명이 파도로 인해 실종됐다”며 실종 상황에서 20분 만에 발견해 구출하는 광경을 봤다”고 전했다.
한편 정동남은 대한구조연합회장으로 이번 사고뿐만 아니라 천안함 사건과 태안 고교생 집단 익사 사건 등에서도 적극적으로 나서 구조 활동에 임한 바 있다.

특히 천안함 사건 때는 군의 불허로 구조 활동에 참여하지 못할 위기에 처하기도 했다. 그러나 정동남을 필두로 한 한국구조연합회 회원들이 실종자 구조를 위해 장비를 꼼꼼히 갖추고 군 당국을 끊임없이 설득해 구조 활동에 동참할 수 있었다.
그는 UDT 출신으로 미국 연방교통안전국 표창을 받은 것으로도 유명하다.
또 정동남은 국내에서 발생한 사건 외에도 KOICA(한국국제협력단)의 지원으로 활동 중인 구조대를 이끌었던 경험도 있다.
태국 푸켓 쓰나미 참사 현장에도 수색에 동참해 하루 11시간 이상의 고된 작업을 마다하지 않고 최선을 다한 것으로 알려져 있다.
구조 활동은 민간 잠수부들까지 참여해 수색 작업을 이어가고 있지만 좋지 않은 기상 상태로 난항을 겪고 있는 상태. 구조 요원들의 안전 또한 위협받는 상황에서 많은 사람들이 고군분투 하고 있지만 아직은 추가 생존 인원은 발견하지 못한 상황인 것으로 전해지고 있다.