화장품 원료 곰팡이 유전체 100% 해독

화장품 원료로 쓰이는 지의류 곰팡이의 유전체가 100% 해독돼 산업적으로 활용할 수 있는 길이 열렸다.
환경부 국립생물자원관은 순천대 한국지의류 연구센터 허재선 교수팀과 함께 설악산에 자생하는 산호잔꽃지의를 비롯해 작고붉은열매지의, 방울주황단추지의 등 3종의 지의류에서 분리한 곰팡이 게놈(생물의 유전자 및 염색체의 모든 정보를 담은 유전체)을 완전 해독했다고 13일 밝혔다.
지의류는 곰팡이와 조류의 공생체로 극지방, 고산지대 등에 살며 천연염료, 화장품 원료 등으로 쓰인다.
현재 1500여개 이상으로 알려진 지의류 대사물질은 성장이 느리고 양이 적어 산업화에 어려움을 겪어 왔다.

연구팀은 지의류에서 분리한 곰팡이를 단독 배양해 공생체에서 나오는 물질을 만들어낼 수 있는 인공배양 조건을 찾아내고 게놈 서열을 완전히 해독했다. 자연 상태의 지의류를 잡지 않더라도 인공적으로 대량 생산할 수 있게 된 것이다.
연구팀은 곰팡이 게놈 지도와 물질 생합성 관련 유전자 연구 결과를 미국 미생물학회에서 발간하는 '게놈 어나운스먼트'(Genome Announcements) 2013년 8.9월호와 올 2월호에 발표했다.
오경희 국립생물자원관 유전자원센터장은 "생리활성 규명 수준에 머물던 지의류 대사물질 연구를 유전체 수준으로 끌어올렸다"며 "다양한 유전자를 탐색해 지의류가 생물다양성 증진에 미치는 역할을 밝히겠다"고 말했다.
[문일호 기자]